了一席，得意洋洋接受旁人敬酒。喝得半醉，他便开始嘘自己的功绩，比如从前怎么净利落断了猪等的咙，怎么剖一块块滴油的，又怎么壮着胆炮制今年的祭品。

“依我说啊，这祭祀是断不能差错的。”屠夫笑着对侄，“我们东湖的兴旺，可全靠湖神！对了，我这骨不来几年了——”

侄听懂了他的暗示，两放光：“叔，当真要挑我接班人？”

屠夫拍拍他的肩膀，语重心：“不外人田，如果你有心，往后年年的荣耀可都归你了。况且我看香粉生意是越越好，连老北都的贵人也听闻了，专程要定，到你享受的还多着呢！”

被他一番话说得心澎湃，侄再记不起亲看着祭品被卸去手脚的惨状，不住地奉承屠夫，面上腼腆又自信的笑容。

这一夜，东湖边灯亮如昼，声笑语不绝……

第7章 第二卷 箱祭 02 底

祭湖神后的一个月，是东湖人家最忙碌的时候，他们需要张网捕捉湖中层层冒的螺，这螺极其少见，圆片一样，表面生着暗红犹如锈迹的图案，闻起来还有腥味。不过东湖人家最喜它，有些青壮从早晨忙碌到晚间，就为了捞起一桶桶的螺。当然，不是所有螺都有用，家中的妇人负责挑选，一双盯得，生怕不小心有错漏了，会被呵斥个狗血淋。

然而，今年无论是祭祀或者捕捞，都有不如意的地方，老家急匆匆迈正厅，行了个礼便向当家人禀告：“……看快初五，还不曾看见螺浮，底都有些着急了。”

“再等等。”当家人也不明所以，但急不来，湖神一年比一年贪婪，起先还只要些鸭，后来要粮喂得的大牲畜，到现在，连人牲都无法满足它。合适的祭品不好找，贸然行动难免引起旁人怀疑，虽然他们家大业大，但着秘方，总少不了豺狼觊觎。“若是过了初十仍没有动静，才作其他打算。”他低声。

“是。”说罢，老家又垂，快步去了，他要赶着去安抚众人。

……

岸上人心浮动，岸也并非一派风平浪静，东湖不见底，过去有不知厉害的小去，游了一阵就惨白着脸上来，说里黑漆漆的，隐约能觉到野兽似的目光，吓得他几乎不能动弹。自此，再没人大胆到，都湖神不容冒犯，祭祀时也越发诚心诚意了。

因此，隐藏在东湖底的秘密，始终不见天日——暗涌动之，原本浑浊的湖穿过诸多怪异的、大小不一的孔后，逐渐消失，尽是一个空旷的秘境。牲畜、人的尸骨堆积在，忽然，一条硕大的尾扫过，掀起阵阵泥尘和波，又飞快收了回去。尾十分灵巧，缠绕上的木箱，如同对待猎，有力地禁锢着。箱周围，散落答答的红绸、衣衫，已被撕烂了，和草的残叶、泥沙混在一起。

过了一会，木箱才微微抖动，传来了沉闷的磕碰声，仿佛有人为外面的动静到不满，却不能反抗。尾倏地松开，接着，一双男的手臂探来，不由分说掀开了箱盖。对方登时害怕地往后缩，可箱就这么大，本无可躲，他只得傻傻地被手掌抚摸，当指到前，才忍受不住一般小声。

“嘶——嘶——”

随着古怪的叫声重起来，箱中被砍去四肢的男人也染上红，可怜兮兮瞪着前相俊却了蛇尾的家伙。但对方的撩拨鲁又直白，没多久，就将两颗红艳的粒挑逗到发，他还俯，撑在箱上方，细的蛇信来去。