“郭英，快去叫车来，送她到家里耳房歇，把这个药给她和药引吞了，叫翠屏替她清洗了再包扎。”

里想到，他方才所见的，便是那闻名乡里的许公了，更想不到，此人竟使他悲愤难平，从此自困一生。

“哎呀大人呐，”邹主簿施一礼：“论才学，您是先生，可论人世故，您却有些欠缺了。不讲张家财势，纵然这云介小是一介草民，大人也不能不，张家怪罪起来，倒成了大人的不是了，何况云介不过是个女，又居闺房，既然逃，料必她逃

“无事，走吧。”

半晌，主簿上前呈递公文，吴知县举笔要写，才回过神来，叫衙役：“方才你所言，可是张员外家千金之事？”

这衙役上前施一礼：“正是张家千金张云介小走失之事。”

“是，是。”

许焕平一面收拾着药箱一面：“你去吧，我自去赵五儿家了。”郭英应了，上了车，心中却有些忧虑。

二人望西行了些路，来到大南门街，又向北去，先过了一繁华街市，江浙人虽则言语温和，然而在这街市上，却也颇有几分躁动。二人直走向北，正绕过一塔楼，那是县张员外家的楼立在街中，楼外围着墙。这少年因替张家老夫人治病，过张家几次，却也不曾登得此楼。来到此地，许焕平兀自多看那楼几，叹气，还未回过神来，忽然一群人前呼后拥，将二人冲散，他挤在人群之中，挣扎了些时才得来，四张望，瞥见郭英向他走来，便理理衣衫，招呼他过来。

“自然是回绝他们。”吴知县脱而。

郭英关切：“舜哥儿，没事吧。”

郭英见那人乃是一个女，衣衫褴褛，形容枯槁，额角破了，面上、裙边上都沾了血，也蹲来，从上药箱里拿几块细布并药来。

吴知县向来以民为重，听了这般荒唐事，只：“这倒奇哉，张家既是员外门第，不住自家的女儿，反要我县衙替他寻人，岂有此理？”吓得那衙役不敢声。

一旁的主簿忙上前说：“大人有所不知，张家原是豪富之族，张老员外张显之父张浩祥，乃是松江府名商，后来，张老员外接过产业，苦心经营多年，待到年纪时，思量自家乃是白，就捐了个员外，又置办了些田地，如今家业皆由他的二把持，这二位老爷，如今也是赫赫有名，还有一位三老爷张瞻，现了江宁府通判。云介小便是张老员外张浚之女，她抗婚逃，夫家尚未知晓，张家怕有失面，便想暗中叫县衙寻人，大人不看事态如何，且看在张家财势，也当仔细权衡。”

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树荫庇日，几缕微风拂过，许焕平大步上前，在那人旁蹲来，听那人脉息。

原来这许公今日送前来治病的李老汉归家，念李老汉家贫，又送了他许多什，李老汉虽则年，也不愿叫他替自己背负，许公争执不，只得依他。说话间，便到了一家门前。草屋三间，篱笆几丈，外栽了些果树木，恰逢日，一片群争艳景，好不迷人。那第老汉方才摘斗笠，只见须发斑白，他在门首还未歇一歇，就忙屋叫家人来，言语亲切，还要挽留那二位年轻人，但两人婉拒了，不多时，便从小径来，走大。

那主簿却是不死心，仍要辩解，吴知县只推说官府动，惊扰百姓，是不依，这时，胡县丞并叶县尉都上来了。

“郭英，快些，昨日约定了去磷巷赵五儿家为他妻儿看病的。”许焕平。

“嗯？”吴知县听罢，不由得站起来，斥：“荒唐，我华亭县衙乃为民办事之所，岂容他仗权势，以家事扰公务？若要寻人，叫他自寻则个。”

“是，是。”郭英一边应着，一边向街边走去，不多时，便到一家车铺里叫了辆车来，回到许焕平，却又迟疑：“舜哥儿，那你……”

申时一刻，这吴知县探视完毕，回得县衙，只听三班报，城中张员外家千金走失，要官府寻人，吴知县只为劳累，哪里顾得，便暂且推过一边。

可还未走了几步，就见到围墙拐角一棵大树底卧着个人，许焕平只一看，便不假思索：“郭英，我们过去看看。”

他二人一个报的是近来贼动向，一个报的是形，听了这些，吴知县才来了兴致，但县尉报完之后，那邹主簿却向他挤眉，暗与他说了自己所报之事，于是等县丞报完，邹主簿又向吴知县：“大人，不知大人如何置张家小逃之事？”