次日当差，得知袁尚自请，池鹿鸣略为惊讶但也是意料之中。她这位上司为人刻板，又自恃曾为段氏女师，素日与后势力不，无论是皇后派还是贵妃派，皆不满已久。

夏季雨后的夜晚，空气并不清新，天空仍有黑云，似乎随时还有暴雨。

这一夜，丘原也未能成眠。他在院中踱来踱去，百般无计。他不怕面对母亲与赵央儿，他是能吏，不是清，并不如宝庆王所料那般在意声名。他谙行事只求结果不顾其他，但此事尚无破解之法。

难他此举又是为了恶心自己？祈元帝忽然也觉得上天不公，兄日日天酒地，自己勤勉为政，还得时时顾忌提防他或或的小把戏。想到此，他莫名烦恼，起回寝殿。可怜的皇帝宵衣旰，他睡不到两个时辰，又得临朝。

☆、莫此乡多宝玉

六司众人谙送神之，办丰盛的宴席。袁尚虽明知自己不容于众人才致此地步，素日也与她们并无金兰之谊，但她既然选择自请，便是要为自己与家族留些颜面。这宴席，虽是鸿门宴，亦非她所愿，她却不得不赴。

隔几日，袁尚告老还乡被恩准。同时还发了一懿旨，池鹿鸣毫无悬念地接司务局，任正四品尚。皇帝并未召见袁尚，皇后赏赐了许多财，于众人来看似颇为风光。

这一夜，宝庆王睡眠倒是极好。许久以来，池鹿鸣对他冷漠疏离，今日终于有了答案。原来他以为这是女人擒故纵的手段，中的女人就是这么明，他乐得与她玩玩并逗逗乐。他今日始知，她确实对他毫无觉，甚至是真的厌恶他。但这没关系，他的对手本没有资格上场，这让他心极是舒畅。

想着想着，不知不觉中泪落，在这安静的夜晚里，池鹿鸣竟然能清晰地听到自己泪滴落的声音。所幸是夜晚，且是独居，她不想再控制自己的绪，顷刻间泪就浸了枕。

梁尚功亦笑着挽起她，：“我等虽是女，亦能如男般立于世间。”池鹿鸣被她说得有些激动，兴奋得。她才二十三岁，虽不年轻，但已登一司之首，自浣衣局一路走来多为不易，此刻亦是百集，前一片坦途足可藉。

在中，她仅有梁尚功是为倚靠，遇事多请她指。梁尚功劝她坦然些，既来之则安之，又袁尚自己向皇后奏请是为识趣。

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池鹿鸣转而想起赵央儿，不知那位勤快朴实的姑娘是否知这些纠葛。在这黑夜里，她不得不承认，她是那么地嫉妒赵央儿，一想到她与丘原可能会举案齐眉、生儿育女，她就像窒息一样难受。

池鹿鸣本以为自己独善其可以置事外，未想她被为代司其职。她心知晓，不过是为了平衡各方势力而选她这不相之人，她太卑微，既无势权，也不可拒绝。

池鹿鸣反被他涮了一把，气极，甩手离去。

池鹿鸣想想她家中况，犹是不忍，但事已至此，她不可再作犹豫与摇摆。她迅速平复心，朝梁尚功灿然一笑，作揖，：“多谢姑姑提携。”

池鹿鸣又恼又羞，唯恐他还有更不着调的行为，提起裙裾，落荒而逃。

梁尚功淡然：“她此时，尚能博帝后同，必不会亏她。”

池鹿鸣嗫嚅问：“她已年过四旬，能去哪里呢？”

知兄莫若弟，自己这个兄名满京城，看似放不羁，实则自有分寸，祸闱他绝对不会，那他要什么呢？而兄也知他这个弟弟，绝不会公开不给他面。他正是自恃这一，常常在小事上搅缠，以让皇帝当众难堪为乐。

了一，一本正经：“本王刚才是说可以娶你，但本王可没说要娶你。”

孝公公不经意：“宝庆王今日在门与一个女官说了会话。”很多重要信息就是不经意间被贺公公这样达至圣听的，皇帝与这个最信任的太监已就此形成了默契。

不知过了多久，终于不再有泪，池鹿鸣把掉的枕翻过一面再睡。她忽然又想到了宝庆王，这个疯！他的思维完全不同于常人，叫人永远不知他会有什么人意料的举动。莫名地，她想起了他在她额上的一吻，很轻。想起这些，更让她凭添烦恼，一夜辗转反侧。

“慢着。”宝庆王得寸尺，走上前，右手指勾起她的，迅速在她额上一吻，继而笑：“他没有资格，你是本王的人。去吧！”

这一夜，池鹿鸣是注定难以成眠。丘母携赵央儿来京的消息敲空了她的心，此刻她的心房是空的，仿佛是一扇被破了窗纸的冬日窗，再也抵不住冷风嗖嗖地刮来。她与丘原本相互抱团取，现在窗纸一掀开，两人再也无可逃。

这一夜，祈元帝批折直到夜。待一切将毕，孝公公奉上夜宵茶，祥元帝略微尝些。

丘母那个老太太，是那么明严厉，她一定是知的。不知为什么，池鹿鸣竟有些害怕这个乡间寡妇，似乎就像她小时候怕外祖母淮浦公主一样。