丘原极善察颜观，不动声，引向自己说：“我倒东坡先生《念》。”丘原于读书极通，前程无量，当有千古风气概。

亦不再颓废。

丘原问池小想要找什么书，池鹿鸣随便，她看书本就很杂，况且她又不能考功名，漫无目标，只是打发时日。丘原也不再多问，就领他们同去他惯常去的地方。两人因男女有别，且又很陌生，一路无话。他们各自观看街景，只是丘原是看民生，池鹿鸣是看风土人。

池鹿鸣谅他的善意，对他赧然一笑。不知为何，一向只读书的丘原忽然觉得全在血都往上涌，一别样的像汤一样，霎时浇遍全。片刻，他才沉着嗓对鹿鸣：“我们回吧。”他自己都未察觉他此话说得异样温柔，阿屿都惊讶地看了他一。他家公一向心怀大志

池鹿鸣不假思索答：“一蓑烟雨任平生。”说完，又有些后悔，似乎不该对这位不熟悉的公吐喜好，违背了母亲要隐藏份的叮嘱。

丘原忍不住又问：“小最喜东坡先生哪首？”

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这个消息仿佛给池鹿鸣打开了一扇大门，霎时觉天都亮了。她谢过丘公，快步回去，只恨此夜太过漫，不容她即刻去打探消息。

丘公：“是的，廷正在公开招录女官，需通过考试。”

待两人选完在大门会合，彼此都瞄向对方是些什么书。池鹿鸣拿了些杂剧小品与及其他，丘原选的是诸散文。池鹿鸣见丘原有一本《五蠹》，问：“公好非？”

池鹿鸣拿过此书，大致翻看起来。日的光照过来，少女认真的样让丘原颇异样。他边的女人，母亲与表妹赵央儿都是以理家为天职，跟一位小逛书肆论书还是一遭。丘原盯着她看了看，忽然自觉无礼，连忙看向她选的书，见有一本《东坡易传》，礼尚往来地问：“小原是喜东坡先生。”池鹿鸣嗯了一声，不读苏东坡，如何消耐这般痛苦的日，忍受这翻天覆地的人生起伏变故？

池鹿鸣问：“考女官？”

阿屿刚说完，他们俩忽然听见后面传过来笑声。回过一看，一位着帷帽的青衣女郎想必是听了棉之争，忍不住笑声来。见他们回，倒有些不好意思，连忙偏过去。这位女郎后面跟的小厮，阿屿倒是认识，就是租赁他们房屋的钟界。彼此见了礼，原来都是去书肆，丘原邀请他们一，界也很好，省得他们自己四找寻了。

安城比东洲大了近一倍，陆两便，三省通衢，甚是繁华。故丘夫人一介寡妇，也能凭一座宅供养全家，并能让儿丘原专心向学。丘公亦不负母亲厚望，奉“万般皆品，唯有读书”为圭臬，考取功名成为天门生、光宗耀祖亦是他报答母亲恩的唯一路。

曾经的大祥朝，女官从未经过考试选，都是举荐或由一定年资的女擢升，选时多是重德，甚于才气与品貌。而像考举人一样公开招考录选女官，当是开天辟地第一回，实属大祈朝标新立异。

丘公也不忍她自轻，忙：“你也可以考女官。”他知她是书的，观她气度，应该能考的。

丘原：“治世当以法，德教化只能约束君，法制才可震摄小人。”

☆、番外

三月的一天，连日雨终于歇息，天放晴了，家家忙着洗衣晒衣。丘原带着他的小厮阿屿去书肆，他镇日苦读，平日并不常门，除非去访师会友，一是为了心无旁骛地学习，二来也是为节省家用。他素母亲，知她之不易。主仆二人一路步行，丘原也不是一昧死读书之人，一旦门，他会穿人群之中，细细观察人世务。除去为报答母亲而读书，他自己更有远大抱负，期望成为一方官吏，护一方天地，展平生所学。

到了丘原常来的书肆，这里颇大，丘原要引导第一次来的小，池鹿鸣连忙谢过丘原，请他自便。丘原也不勉，知她其实是要自己自便，两人于是分开各自选书。

池鹿鸣又自嘲：“如我，却是毫无用。”他是男，还可以考取功名，她一介女，又能什么？

天气渐，丘原走得略微有些汗，他看阿屿在这日里倒轻松享受，不免疑惑。阿屿埋怨：“公，我早晨间就让你不要穿棉，你偏不听。”