“老爷……”压心中，她不得已开唤他。

齐靳见她所顾，眸一沉，终是放开了。

四目相接。

“大人刚才说起公事，这几日公事却不驳杂，然竟无绪。”他说此略停顿，像是了决心，继而

齐靳同这位治中相甚切，照例说不需照一般的规矩接见，只是这位治中大人很是守礼，不但备了帖，还着了官服。

王溪丝毫动弹不得，被他掐着，几乎是要涨开了，黄葵的酸味又冒了上来，她一气，定定地看着他。

齐靳听这话说的郑重，凝视着他，“霈公但言无妨。”

王溪反一顾，案边烛火缥缈，半之影，落于窗中。

齐靳背疮沉重，这几日也只是立见数客，见此境，亲手过来扶，“不敢当，此地非衙署，霈公不比拘泥。”说罢也还了一礼。

齐靳颌首。

如此境，叫人如何见得？

直在为你父亲之事耿耿于怀，他当年要我跪认错，殊不知我彼时不愿当这个磕虫才弃了科甲。”

齐靳望她一，落在风里的，全然是她避而不及的态度，面上益发肃然。王溪原见他满是汗，背肌发颤，不觉起了恻隐，本想来绞块巾，正见他独自开了柜，略一停顿，瞥了她一，中净是冷意，王溪不免驻足，只见他在柜里取了折本，却不用平日里的素纸，并取了印信私章之，转至西间案之上，这一宿便再无二话。

“齐大人，为人谋则忠矣，官今日之言，绝难动听，只因同大人宾主相惜，万求无愧于心。”

“大人待官之，官心中晓得，何难言，唯礼不可废。”

桌边残炧摇曳，前药铛零。

亵衣的锻面直在，她凡事不易上脸。只这烛火荧荧之难掩羞意，忙支起，退回里间，把衣襟合上。

他掌心满是汗，腾动半日，依旧五指相叠。

他适才讲到前些年，她亦有所，也是恁般光景，他公事上有些不顺畅，他这个脾气，起先不愿说，寝前稍酌，夜混沌，不能自已，似有狂态，然而彼时心中有，见他意态消沉，她亦心痛难当，默默听他言语，要关解一两语，见他郁郁之稍解，她亦觉欣喜。他升任小军机换了一青地的官服，那日他初赴新任，她禀婉转矜持，不曾送至廊，只就在这扇窗底，微启牖，手抚着这张案，望着煌煌的晨曦底，朱漆的廊同那青地的官服错相叠，久久不曾回神。

墙外忽有步语之声。

这样的心境，是多久不曾有过？

“齐大人，官今日此来，有几句话，求大人教导。”

扳着她的手一，齐靳微微松手，抬见她里青油油的泛着亮。

眉间又一阵酸涩，王溪垂稍避，却仍旧难以挪动，她伸手去扳他五指，丝毫无济于事，局促不安之际，齐靳忽然抬起手，甫得松弛，尚未膝，手猛被捉住，其掌一覆，又压回原。

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底人端来了茶，齐靳刚请治中座，他便又态度恭谨地施了一礼。

待底人引到待客的书房，治中趋跄几步，就扎实的行了一个礼，一面行礼，一面称：“齐大人。”

齐大人原本第二日要上顺天府料理公事，却被众人劝住。因大夫疡疮火毒不可小视，一但溃坏，绝非等闲，且说这火之毒，首在散，其次在用药，补益在最末。故而齐靳不得不在榻上散疮三日，大夫又言需将养双月，齐靳断然不肯，第四日除换药之外，皆以绢布覆之，例行之事，仍旧由顺天府一个通判送至齐府，一一料理。然衙署那，因涉小，只是称病。齐老夫人的意思，齐府上一切照旧，只不许人议论半字。

“客气，倒是我借重霈公才，这几日更是劳动霈公。”齐靳初观此人老练沉，绝非轻浪浮躁之徒，如此看来，更觉妥帖。

“放……放开……”

虽说不是闭门谢客，这几日也谢了好些帖，门房亦有挡驾。第七日晚间，秦业他娘亲自至怡墨院来，说老夫人请老爷夫人晚间一同至后院。王溪这几日一直在后院照应，自是不在话，只待齐靳换过药膏，便要前去，正在此时，前门房传来帖，治中同治中夫人一来拜见。两乘轿已停在门前，齐靳借重才，自然不能怠慢，只让人重换了绢布，便差人去回话。一乘轿直正门，一乘轿停在西门，王溪亲自至二门相迎。

第40章 宾主

齐靳待她回应，却只见她不发一言，凝眸审视，恍若有思。