筷，老夫人不兴，夫人更要怪罪，这竹姑娘变了味，就我们这烂泥也嚼得来，大小这么贵，能尝不？夫人可是关照了的，你们都警醒着些。”

离远些的看不惯她这副模样，自顾在那嘟囔起来，“夫人夫人的，自己年纪一把，却不识辈数，人家年轻媳妇都喊个，就我们这里兴的。”

“你别说，时兴着呢，是敬他们王家，敬他岳丈的意思。我们如今在京城，稍微有些脸的，都不瞅着喊，都叫夫人。”

“嘁嘁喳喳，说什么呢？”婆见有人嘀咕，故意又扬起声来。

“罢了罢了，再挑净些罢。”

——“呦，我这来得巧了，这一早就见你们忙活。”

厨房的厚布帘一掀，来一个瘦佻佻，穿着碧绿对襟褂的人，原是王夫人边的菖蒲无疑。

婆一斜，故意又放了一句狠，显很事的模样，转而笑，“姑娘来了，来，只来看。”

菖蒲何等会人，只摇了摇，“我们能看什么来，只瞧大家这么辛苦，倒觉得这些吃酒钱有些薄了。”说着拿一个红封，往婆手里一。

众人见着了钱，想婆不敢独吃，心里一乐，适才的牢也都抛诸脑后，忙随着婆一奉承。

菖蒲给完了赏钱，便从厨房来，预备去回王夫人，穿过后平屋外湖石砌的坛旁，远远见着两个人在石径尽凑着说话，仔细一瞧，却是外钱庄的王掌柜和丁瑞，丁瑞生了双四面八方都能照顾到的睛，说话间也瞧见了她，扬声唤：“姑娘且住。”

那王掌柜略转了，未再多说就先拱手告辞。丁瑞快步过来，低声嘱咐了一番，又了两张银票到菖蒲手上，菖蒲左右一顾，往袖里一就直往怡墨院里回。

王溪正看着支应账目，见菖蒲避避影影地，于是笑问，“怎么了？”

菖蒲左右招招手，待底人都走远了，从袖里拿两张正和的银票，一张是五千两，一张是三千两，“一大早王掌柜亲自来给丁事，说是昨个儿接到老爷托江苏的古老爷汇的这笔款，是到默记的名，丁事让我问夫人一句话。”

王溪一愣，齐家在正和有三个，齐府正面上一个，丁二代为照的叫瑞记，然而这个默记，是单齐靳这一门的私账，等闲人不知，然而若是老爷有什么钱要汇来，为何又托了什么古老爷，细思平日里耳熟的朋友，也没有这样的姓，更没有这样的手面，王溪心几番思虑，心想万事不能不重，银钱事宜不能去信，若抓住了家信的把柄，是要闯祸事来的。

她沉了好一会儿，推了两张银票去，“将这两张仍旧还至正和，也不退回去，叫王掌柜记一笔，不用上账，只等老爷回来定夺。”

菖蒲答应着，便立刻去办，待诸般琐事都料理清楚，回到怡墨院已近日中，王溪房已摆上饭，菖蒲将事原委回明白，将王掌柜的字条拿了来，又添了一句：“刚回来的路上见着外传话的说，大小正晌午时是回不来的，最快也要酉初才到，京郊前两日翻驰的粘土，车行走有些吃力。”

王溪叹了一声，“若晚间赶不来，母亲可要……”

话还未完，只听外面打帘的丫喊了一声，“别苑的李妈妈来请夫人的示。”