暮se渐沉，院门忽然轻叩三声，不疾不徐，守着分寸。崔元贞起shenchu迎，暮光里立着玉真公主shen边的侍女，双手捧一只红木匣，敛shen行礼，恭敬递上。

夫人，公主命nu婢送来此wu。太医院遍寻多日，仅得此一株，公主费了不少心力。

崔元贞接过木匣，指尖一触，心xia骤然一紧。匣zi不大，分量却沉，仿佛盛的不是枯草，而是一整颗悬着的心。她未敢当即开启，只紧紧攥住，掌心渐湿。

替我谢过公主。她开koudao谢，声音透着激动。

侍女颔首告退，转shen没ru暮se。

崔元贞捧匣立在院中，久久未动。深秋斜阳斜照，落在她肩tou，落在木匣之上，将影zi拉得孤长，铺在枯黄草se间。院角枣树落尽了叶，秃枝伸向暗红天穹，如一双双徒劳抓握的手。她深xi一kou气，风里带着秋凉、草木枯涩，还有一缕若有若无的药香，转shen推门jin屋。

宋秀玉倚在床tou，缩在被褥里，瘦得近乎单薄，面se惨白如纸，唯有一双yan尚留微光，却脆得似风中残烛，稍一晃动便要熄灭。她手中紧攥一盒旧胭脂，盒面漆pi早已磨尽，木质被摩挲得温run光hua，是经年累月的痕迹。望见崔元贞手中匣zi，她先是一怔，黯淡yan底缓缓浮起一丝微弱的光，摇摇晃晃，却真切地亮着。

是那味药？她轻声问，声细如叶落。

崔元贞diantou，在炕沿坐xia，将匣zi轻置两人之间，缓缓掀开匣盖。nei里红绒垫底，一株干枯草药静静卧着，叶片泛银，背覆细绒，jing干干透，仿佛一碰即碎，花谢处结着干瘪果荚，空空如也。她虽未见过雪见草，可老者当年描述历历在目：银叶覆绒，开淡黄小花。yan前一株，分毫不差。

是它。崔元贞声轻如叹，生怕惊扰了这来之不易的生机。

宋秀玉缓缓伸手，指尖轻触枯草，干叶碎xia一撮，落在绒上，如细雪微尘。她垂眸望着碎屑，嘴角慢慢勾起一抹极淡的笑，笑意里压着久困的光亮，是熬尽长夜才等来的一diannuan。

终于找到了。她喃喃，声里藏着几不可闻的哽咽。

崔元贞不再多言，合匣起shen去了灶间。倒去半煎的药汤，洗净药罐，添shui生火，一举一动稳而郑重，如行一桩生死大事。她取chu雪见草，捧在掌心凝望片刻，叶碎jing折，银绒仍清，似覆一层薄霜。小心ru罐，盖好盖zi，复坐灶前执扇慢煨。此草仅此一株，只此一煎，半分差错也容不得。

宋秀玉倚在床tou，静听灶间扇声，一xia一xia，沉稳安定，连日惶恐不安，竟被这节奏慢慢抚平。她不言不语，只将那盒旧胭脂握得更紧。

药终是煎成了。

崔元贞滤chu药汤，盛ru白瓷碗，汤senong黑如墨，一gu异苦之香缓缓升起，与寻常药气截然不同。她端至炕边，舀一勺chui凉，递到宋秀玉kou边。

我自己来便好。宋秀玉dao。

崔元贞摇tou，执勺的手稳在半空，yan神执拗而jian定。宋秀玉抬眸看她一yan，不再推辞，微微张kou，将药咽xia。

药极苦，苦得她眉心紧蹙，hou间发颤，却一声不吭，一勺接一勺，将整碗药饮得dian滴不剩。崔元贞放xia空碗，以锦帕轻拭她唇角药渍，帕上洇chu一片深褐，如一朵残花。两人相对无言，崔元贞紧握着她微凉的手，守在炕边，静待药力漫行全shen。

那一夜，崔元贞彻夜未眠。

她守在榻前，始终握着宋秀玉的手，目光不曾稍离。宋秀玉睡得沉，呼xi轻浅而缓，崔元贞默默数着她的一呼一xi，从一数至千余，看窗外月se移过窗棂，渐渐隐没。院外枣树枯枝在风里轻响，细碎如老人低叹，绕屋不去。

天光大亮时，宋秀玉缓缓睁yan。

晨光从窗feng漏ru，ruan而轻地落在她脸上。她望着守了一夜的崔元贞，唇角微扬，louchu一抹温ruan笑意。

你一夜未睡？她开kou，声里少了往日孱弱，多了几分清run。

崔元贞怔怔望着她，那张苍白面孔终于染上浅红，yan底青黑淡去，如拂去久积尘灰，重现清隽底se。她手微微发抖，将宋秀玉的手贴在颊边，触到那一丝淡nuan，鼻尖骤然一酸。

你觉得怎么样？她焦急的问dao。

宋秀玉望着她泛红的yan、nong重的倦意、干裂的唇，心tou一酸，yan眶亦红。她抬手，轻轻抚过崔元贞脸颊，摩挲着她连日疲惫的纹路。

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