卫弛逸中厉一闪：“也就是说，历川动手的时机，可能就在前了。龙璟汐为了坐稳皇位，甚至会合他们，转移国矛盾……借历川之手，清除她掌控不了的地方势力，比如……河州？”

窗外，雨后的蝉鸣再度响起，嘶哑而喧闹。

闻胥将玉佩轻轻放在书案上，发一声轻微的磕响。他没有回应卫弛逸的讥讽，只看着那玉佩，缓缓：“她仓促登基，首要之事绝非御外，而是安。清洗异己，巩固权位。对历川……以她的明和野心，绝不会真心屈服，但她基未稳，急需时间，也需外‘承认’以增其合法。因此，她对历川的绥靖，只会比龙璟承更甚，让步也可能更大。那份‘昭武’的年号，恐怕不仅是给国看的，也是给历川看的。一个看似势、实则虚的新朝，正是历川趁火打劫的好时机。”

闻胥接过，一层层打开。油布最里层，是一方柔的锦缎，里面静静躺着的，正是那枚手温却又冰凉刺骨的天玉佩。龙纹宛然，光泽依旧，只是曾经象征的至权柄，如今已随着旧主一同，跌碎在血泊与谋之中。

白棋接，语气中有一冰冷的麻木：“龙璟秀当场被侍卫制服。龙璟承重伤，抬回寝时已不能言，御医束手。弥留之际，据说他瞪大睛，手指着殿外公主府的方向，嗬嗬作响，最终……咽了气。”

闻胥拿起那枚玉佩。熟悉的纹路，熟悉的重量。曾几何时，它代表着龙武帝的托付，代表着平衡朝局的筹码，也承载着他与卫弛逸之间最初那复杂纠葛的关联。如今，旧主新丧，江山易主，这玉佩在他掌心，只到一片沉甸甸的虚无和彻骨的寒意。

他颤抖着手，从怀中贴衣里，掏一个用油布层层包裹的小包，递给闻胥。包裹不大，却似有千钧重。

卫弛逸看着他平静无波却底翻涌的侧脸，想说什么，最终只化作一声沉重的叹息。他比任何人都清楚这玉佩对闻胥意味着什么，那不仅是权力，更是一段不堪回首却又无法割舍的过往，一份早已变质却仍压在心的责任。

“龙璟汐……女皇。”卫弛逸咀嚼着这个称呼，脸上没有任何表，“她倒是等到了。只是这龙椅，坐得可安稳？用兄弟的血铺路，靠外敌的势登基。”

“她登基后第一密旨，便是加京城戒严，清洗‘逆党余孽’。”白棋的声音低去，带着后怕，“我们原打算再潜伏几日，带更多东西。但京城忽然全城大索，矛直指与您和王爷有过关联的府邸、人员。闻府被围，我们藏的地窖也差暴。乙七首领当机立断，带我们连夜从排暗渠突围，一路遭到数次截杀，折了三个兄弟……才侥幸混京城，辗转南。”

“龙璟秀被投天牢。当夜，便‘用腰带自缢亡’。”乙七的声音带着嘲讽，“狱卒发现时，尸都已僵了。谁信？”

“国不可一日无君。”白棋继续，语速加快，“龙璟承暴毙，龙璟秀‘弑君后自尽’，皇室嫡脉骤然断绝。公主龙璟汐在仲老太君、钟不离将军表面中立实则默许、以及沈潭明等分朝臣支持，以‘神不可久虚，社稷危在旦夕’为由，在三大营兵护卫，于三日前……仓促祭天，登基为帝。诏告天，尊先帝龙璟承庙号，改元‘昭武’。”

承的脖颈侧边，血如注，但未立即致命。”

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良久，闻胥合拢手掌，将玉佩攥住，指尖因用力而发白。他抬起，看向白棋和乙七，目光已恢复清明冷静：“棋叔，乙七，你们辛苦了，且先去歇息疗伤。灵溪，照顾好棋叔。乙七，牺牲兄弟的后事及抚恤，由你全权理，从厚。”

他走到沿海舆图前，手指划过那片蔚蓝：“龙京剧变的消息，历川恐怕比我们知的还要早。龙璟秀的行刺，太过巧合。现在，龙璟汐为求地位稳固，很可能已秘密应允了历川更多条件，比如……更开放的岸，更优惠的关税，甚至……默许他们在某些地方……获得更大的自由……”

玉佩旁，还有几封染着暗褐、字迹仓促的信件，是白棋冒险带的最后一批机要文书摘要，以及一份闻府忠心仆役的名单，上面一些名字，已被朱笔划去。

昭武……闻胥心中默念，只觉无比讽刺。外敌环伺，刚息，何来“昭武”？

待白棋等人被搀扶去，听竹轩只剩闻胥与卫弛逸。

白棋挣扎着想说什么，闻胥抬手止住：“详容后细说。如今，你们平安归来，便是最大幸事。”