湘王立在她后不远，并未上前打扰，只静静看着。

湘王頷首，这才掀袍。

宋楚楚只一，眶便红了。

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小堂烛火微，香烟细细盘旋，将那牌位前的字跡映得有几分朦胧。宋楚楚望了半晌，鼻尖一酸，轻声开：

侯夫人上前半步，敛袖福：「臣妇见过王爷。」

旧院离正堂不远，穿过一月门，再转过一段廊便是。院中木被修整得齐齐整整，一旁石桌石凳也已拭得乾净，瞧不半分久置荒疏的痕跡。

宋楚楚这才自他侧稍稍上前，向侯夫人福了一福，轻声：「见过夫人。」

她间一，站在门边，竟一时挪不动脚步。

宋楚楚看了他一会，竟又忍不住破涕为笑，这才转回去，对着牌位低声：

她低着，手指攥着膝上的裙料，声音带着委屈，也带着撒，像是幼时受了委屈跑来找娘亲告状一般。

湘王略一頷首：「有劳姨母。」

宋楚楚低低「嗯」了一声，这才跨过门槛，慢慢走了去。

侯夫人站在后方，见她目光停在院中景致上，语气平淡：「这院虽久无人住，到底是故人旧居，平日也有人照。前两日听闻侧妃娘娘要回来祭拜，便又命人重新整理了一番。」

侯夫人乃太后表妹，辈分，湘王也当唤一声姨母。

「娘，楚楚来看你了。」

她认得，那牌位底垫着的素缎，是新的；供桌一角那隻白瓷小碟里，还整整齐齐放着她母亲生前最的几枚桂圆。

他本是负手立着，见她忽然回，眉梢微微一挑。

她侧让，语气端得稳妥：「旧院那边，臣妇已命人收拾妥当。若王爷与侧妃娘娘要过去，随时都可。」

堂门在后轻轻合上。

宋楚楚原还有些绷着，待真踏侯府大门，反倒比来时更安静了。湘王的手掌自宽袖探去，不动声地握住了她微凉的手。

随在他侧，今日难得收了平日妍之态，只穿一袭月白织银襦裙，发间穿一枝素玉簪，眉安静，透几分少见的柔顺。

这面，便算是给过了。

侯夫人：「王爷若有吩咐，只命人传唤。」

堂门半掩，里香气幽幽浮散。嬤嬤上前推开门，里果然收拾得十分齐整。正中供案得发亮，案上香炉、烛台皆是新换的，两枝细烛静静燃着。

她说到这里，悄悄回看了一后的湘王。

这里分明还是她记忆里的样，可又比记忆中整洁许多。连那通往小堂的青石阶，都被人细细冲洗过，角落里连一片枯叶也没有。

湘王淡声：「姨母免礼。」

「爹爹年不在京中，侯夫人又不喜我，我以前在府里，常常一个人生气、一个人哭……不过现在不一样了。」

湘王没有立刻跟上，只在门前略停一瞬，回首望向侯夫人。

「你都不知，你不在了以后，我有多想你……」

侯夫人目光自她面上掠过，见她今日竟这般规矩，只淡淡应了一声：「侧妃娘娘安。」

宋楚楚脚步微微一顿。

湘王偏看她，声音放低了些：「不是日日念着要来，如今到了，怎么倒不去了？」

宋楚楚走到供案前，先将手中盒轻轻放。

才说这一句，她里便又泪来。她忙抬手抹了抹，了鼻，小声嘟囔：

「本王陪侧妃在此致香，姨母不必久候。」

宋楚楚闻言，微微抿住，只低低了一句：「有劳夫人了。」

完这些，她才于蒲团上缓缓跪，抬望着灵位，圈不觉又红了。

她半蹲，将盒中几样祭品一一取，摆上案面。除了一碟栗粉糕，还有一小盏酿梅，都是她幼时记得母亲吃的东西。最后，她又取一枝新鲜的白玉兰，案侧小小的青瓷瓶中。