织的隙中排除分。海绵死后就不再分半胶状质，而这质会腐烂变质，释放氨气，于是只剩角质或胶质纤维。这就是家使用的海绵，呈红棕，再据它们不同的弹、渗和耐泡确定其不同的用途。

这些海绵粘附在礁石、动的介壳甚至生植的上，再小的坑洼也不会放过。它们有的展开着，有的矗立着或像珊瑚石瘿瘤一样垂着。我告诉龚赛伊说，采集海绵有两方法，或是用网捞，或是用手采。采用后一方法就需要雇用潜员，而且最好是采用这方法，因为这样不会损坏海绵组织，能卖很的价钱。

在海绵旁边大量繁的其他植形动主要有形态优雅的母；动以各据尔比尼说是红海特有的鱿鱼为主；爬行动则以属的条纹为主，这海为我们提供了一营养丰富的味菜肴。

至于鱼类嘛，它们不但数量众多，而且引人注目。以是鹦鹉螺号经常捕捉到的鱼：椭圆鳐、砖红鳐、蓝斑鳐、齿刺鳐、银脊鲟、赤斑鲟、锦带鲟、与角鲨近亲的骨鱼、单鳍贝壳鱼、颌针鱼、银尾蓝脊灰鳍海鳝、金纹红蓝白三鲭、鳍鱼、黑七带、蓝黄鳍、金银鳞加郎鱼、中足鱼、黄豚、鹦嘴鱼、隆鱼、鳞鲀、虾虎鱼。还有上千我们在其他海洋已经见过的鱼。

二月九日，鹦鹉螺号驶抵红海最宽的海域，从西岸的苏阿金港到东岸的贡富达港宽190海里。

那天中午，测定好方位以后，尼艇走上了平台。我也在平台上。我心里盘算着，有关他今后的打算不问个明白，决不让他离开平台。艇看见了我，就朝我走来，客气地递给我一支雪茄，对我说：

“哎，教授先生，您喜这红海吗？您是否已经看够了红海所蕴藏的奇景异观：红海特有的鱼类、植形动、海绵坛和珊瑚丛林？您是否看到红海两岸矗立的城市？”

“是的，尼艇。”我回答说，“鹦鹉螺号非常适合开展这样的研究。啊，这真是一艘智慧之舟！”

“说的对，先生。这是一艘智慧之舟，勇敢之舟，固之舟。它无所畏惧，既不怕海上的风暴，也不惧急和暗礁。”

“确实如此，”我应和，“红海被认为是世界上最危险的航之一。如果我没有错的话，它在古代可谓是臭名昭著。”

“阿罗纳克斯先生，红海确实是臭名昭著。古希腊和古罗历史学家没有为红海说过好话。斯特拉波[4]说过，在地中海季风季节和雨季，红海的航行条件特别糟糕。阿拉伯人埃德利西把红海称科尔佐穆湾。他曾经说过，大量的船只撞沉在暗沙上，没有人敢在夜里到红海来冒险。据他说，海上经常飓风肆，岛屿荒芜，无论是海面还是海底，都‘毫无用’。确实，阿利阿乌斯[5]、阿加塔西德和阿尔岱米多等人都曾持这观。”

“显然，这些历史学家没能乘坐鹦鹉螺号在红海上航行。”我反驳。

“的确如此，”艇微笑着说，“从这一看，现代人并不比古人步多少。蒸汽的机械功率需要几个世纪才能得到充分的证明！谁知，一个世纪以后，人们是否能看到第二艘鹦鹉螺号！阿罗纳克斯先生，科技步十分缓慢。”

“的确，您的潜艇与它所的时代相比要先一个世纪，或许几个世纪。”我回答说。“多么不幸，这样一个秘密将随着它的发明人的死亡而销声匿迹！”