从一个相当陡峭的斜坡上来，我们的双脚踩在一像圆井的潭里。尼艇停了来，用手示意我们看一个我还没有发现的东西。

两个伙伴。他俩腰间也别着一把尖刀。此外，尼德·兰手里挥动着一把大的鱼叉。这是他临离开鹦鹉螺号前放在小艇上的。

此时，我们的面前现了一个大的岩。四周都是些形状别致的岩石，岩石上爬满了海底植的藤蔓。起先，我觉得里一片漆黑，什么也看不见。光仿佛在里逐渐暗淡来，直至没有丁光亮。隐隐约约的光亮只不过是几缕余辉。

那是一只大得奇的珠母，一只庞大的砗磲，简直是一能容纳一湖圣的“圣缸”，这“缸”的直径超过两米，因此比鹦鹉螺号客厅里的那只珠母还

这里的珠母是一杂珠母，两贝壳基本对称，厚实，呈圆形，外表糙。有几只杂珠母贝壳呈叶层，上面有一从向四周辐的浅绿带状纹，它们还比较年轻。另外一些珠母表面糙、泽发黑，年龄在十岁以上，最大的有15厘米宽。

尼艇用手指着一大堆珠母给我看，我明白了，这里真正是一个取之不尽的“珠矿”，大自然的创造力终究战胜了人类的破坏本。始终保持着这本的尼德·兰正忙着往它斜背着的网兜里非常丽的珠母。

不过，我们不能停，得跟上尼艇。他似乎沿着只有他自己认识的路径直向前走着。地势明显上升，有时我举起的胳膊会海面。接着，珠母沙又急剧降。我们常常要绕过的尖锥形礁石。在暗的凹，一些大的甲壳动支起它们的脚爪，犹如一辆辆战车，虎视眈眈地盯着我们；各多须、藤须、卷须和环须爬虫在我们的脚爬行，无拘无束地伸展着它们的角和须。

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如同在沼泽地里行走有扇尾沙锥不离左右一样，我们每走一步都会惊起一些只有尾鳍的单鳍属怪鱼。我辨认形似海蛇的爪哇鳗，有八分米，白腹，很容易同两侧没有金线的康吉鳗相混淆。在呈扁卵形的鳍属中，我见到了脊鳍似镰、五彩缤纷的帕鲁鱼。这鱼经晾腌制以后就成为一名叫“卡拉瓦德”的佳肴。我还看到属于圆属的堂戈斯鱼，上披着一层纵向八边形鳞甲。

尼艇走了，我们也随后跟了去。我的睛很快适应了这相对的黑暗。我辨认岩拱随意搭砌的石，由一犹如托斯卡纳擎天一般矗立在宽大的岗岩基础上的天然石支撑着。我们这个不可理喻的向导为何要把我们带这个海底地墓室的墓里来呢？没过多久，我就知了一切。

在海里，曾一直萦绕我脑际的想法被我忘得一千二净。我重新变得奇的平静。我在里行动自如，这又增了我的自信心，而中奇异的景攫住了我的想象力。

横行霸的节肢动在植形动中间，在生植的绿荫底肆无忌惮地来回穿行，特别是甲壳像圆角三角形的齿螃蟹、这一带海域特有的比格蟹、奇丑无比的单虾。另外一我多次见到的、一样丑陋的动，那就是达尔文先生研究过的那大螃蟹。这螃蟹天生就有吃椰仁所必需的力气，它能爬到岸边的椰树上采摘椰，然后把它从树上扔来摔裂，再用力大无比的螯把椰剥开。在这一片清澈的海里，这大蟹无比灵巧地四奔波，而一拉尔海岸常见的、无拘无束的螯类动在摇晃的卵石之间缓慢地爬行。

此时，太冉冉升起，越来越明亮。海底的地面也在变化，平坦的细沙滩之后是一片鹅卵石地，上面覆盖着一层动和植形动。在这两门动当中，我发现了红海和印度洋特产的一介形纲贝，两贝壳薄而不对称；还有橙满月蛤，突锥形泥螺，几只波斯紫红——我在鹦鹉螺号上见过这丽的彩贝，犹如抓人的手竖在中、15厘米的角形岩贝，满尖刺的角螺，贝，供应印度斯坦市场的可用的鸭科贝，发光母，以及漂亮的扇形贝——这一带海域最常见的植形动之一。

接着，我像尼艇一样，任由他们给我上沉重的球形铜盔。我们背上的储气舱随即开始供气。

一会儿工夫，小艇上的手把我们一个个抬中。只有一米半，我们双脚踩踏在平坦的沙地上。尼艇朝我们了个手势，我们跟在他后面，沿着缓坡慢慢消失在波涛之中。

太已经把海照得相当明亮，再小的也能够看清。我们行走了十分钟，来到五米的区域，这里的地势接近平坦。

七时分，我们终于到达珠母沙，数以百万计的珠母在这里繁。这珍贵的动附着在岩石上，褐的足丝牢牢地把它们缠绕，使它们动弹不得。就这一而言，它们还不及贻贝，起码造主没有剥夺贻贝的行动自由。