打着圆场：“我先去告知父亲，听了他的意见再决断！”说罢一溜烟跑了，留得他二人于原地面面相觑。

乎所有人意料，周墨在听说了这场小小的冲突后只是笑着摇摇，应允了杨逸飞的同时也请求侠士一同前往，启程前夜还与杨逸飞秉烛夜谈至时时分。

当杨逸飞拜别周墨踏房门后，瞧见游廊伫足着一个无声的影，举盏前望便见侠士抱臂倚墙而立，听到声响后转看向他，瞳眸在摇曳火光中潋滟闪烁，如同被风碎的一顷碧波。

“虽然周先生应了你，但你也要许我一件事。”

侠士的嗓音比白日里柔和许多，却掩着少见的严肃。“既是游历结束后要回歌继任门主，便应完璧归去，不能双手染血。琴也好、剑也好，本是极雅之，若是沾了血腥，你的心境也免不得改变……”

风清白中，杨逸飞静静与侠士对视许久一言不发，直至远响起一声啼蛩，他才仿佛如梦初醒，给了侠士一个极轻极轻的回应：

“好。”

彼时季夏，二人初至瞿塘峡，只见青千寻，谷万仞，碕岸斗，洄潭转，正应了“白帝城边足风波，瞿塘五月谁敢过”。载着他们的渔夫在甫一驶浅湾便神慌张，将二人送至戏龙滩后急急撑起竿转就想走，这反常的表现引起了侠士的警觉，疾声喝止了渔夫询问况。

“官人，这瞿塘峡上游是几个山寨，各个穷凶极恶，上月还有个洛的镖队被劫，折损了好几个镖师哩。听我一句劝，官人忙完后也速速离开吧！”说完渔夫也不回地将船划走了，齐的蒿草随风摇遮住了侠士和杨逸飞的视线。

“他说的应该就是福威镖局，看来镖队被劫确有其事，一步就是多找几个人了解况。”

听了渔夫劝告的杨逸飞并未退缩，反而用神向侠士示意自己后的方向，侠士凛然一惊，定睛细看竟发现几丈远有数个人影正悄悄靠近。

“……待他们过来，我们好好问问。”

侠士这话有些豪士的鲁，嘴角却是微微上扬，一副志在必得的样。杨逸飞脸颊闪过一丝纵容，但很快皱眉目，小心提防着不速之客的靠近。

见侠士和杨逸飞谈笑自若，后之人觉得二人定是未曾注意过他们，一声哨响后举着锄发起攻。侠士以矫捷形避开攻击的同时将杨逸飞挡在后，握拳提将为首之人轻松放倒，其余人呆若木，很快被杨逸飞以巧劲缴了械。然而众人停手后，侠士看着被自己压在之人的黧黑面容，忽然意识到了他们真正的来路。

“你们是周边的村民？”

为首的大汉见他们二人面友善，不禁哀声叫苦：“是啊，我隔老远看到你们了船，还以为同是前些日劫了镖队的歹人，没想到……唉罢了罢了。”

其余人听了也向前凑过来，仔细打量了侠士和杨逸飞后，都摇了：“这二人定不是歹人，分明是个公哥和随从！赵六，这可是你的不对了，差打错了人！”

村民们纷纷指责起刚被侠士摁倒在地的赵六，但那句“公哥和随从”还是让侠士眉心一颤，怕他们突然起了对杨逸飞的不善之心。杨逸飞看侠士面不虞，也能猜测到他的担忧，好整以暇地拍拍侠士的手腕示意他放轻松些，而后和颜悦地和村民搭起话来：

“众位乡亲，我们二人是来了解镖局被劫之事，并非歹人。刚才听这位大哥说，你们见过被劫的镖师们，那他们现在何？”

平白无故挨了顿揍的赵六垂丧气：“有几个活着的，被我们救回孤山集了；为首的镖，听说姓向，被抓那边的金汤寨去了。”汉随手往西边一指，侠士和杨逸飞顺着看向远，模糊中有几个耸的哨塔立在葱茏山间，想必就是那个金汤寨了。汉喋喋不休地低声咒骂着山寨，几个听不过去的人捣了捣他，小声劝：“看开，姑娘去了山寨兴许还能留条命——哪像咱们，再来几次土匪，就会被彻底收拾了。”

杨逸飞从未草莽，有些听不真切，带了求助的意味看向面逐渐凝重的侠士。侠士并未作声，将赵六拉起来后再次环顾一圈边的村民，确认他们不会有歹意后才言简意赅地开：“带我们去孤山集看看。至于山寨之事，我要再了解了解。”

一行人到了孤山集后，落杨逸飞中的是连成片的低矮草房，和数块萧瑟凌的田垄。先前游历时并未见过如此破败之地，少年心揪，眸光满是怜悯之望向围过来的村民们。有几个人衣着还算面，看到杨逸飞的沉痛表便上前好心安他：“别看我们现在这样破破烂烂，那是因为前几天山寨刚来大闹一场……若是相安无事，我们孤山集靠山吃山、靠吃，倒是也能过上安稳日。”

此时，沉默许久的侠士突然开了腔：“你们给山寨贡，多久一次？要送什么？”

听到侠士这般问，有几个胆稍微大些的村民就和先前的赵六一样开始怒斥金汤寨，七嘴八中二人也逐渐了解了镖队被劫的前因后果：

金汤寨寨主名叫顾全海，刚上位不到一年，却会每隔一两个月来孤山集劫掠一圈，战利品通常是牲畜、谷稻，还有良家未嫁的女儿。这次劫了福威镖局，也是因为镖队正巧撞上他们山劫掠，顾全海并不知晓先前镖局在瞿塘峡走镖时和其他山寨不成明文的规定，以至于这天怒人怨的事来。

可他又是个胆小的，怕幸存的镖师逃回洛后纠集人手来对付他，就找了个喽啰假扮镖师先于他们回去报信试图将损失描述得极小，因此才会语焉不详。但周墨是何等样人，这等鬼蜮伎俩自是能看破，只是苦于无人前来实地查看况，机缘巧合才会同意杨逸飞和侠士此行。

“这次那寨主看上的就是赵六家的独生女儿叫小芸的，说是几天后来要人，所以赵六天天魂不守舍蹲在渡，要把前来的土匪们都敲了！”

一个大嗓门的村民吼着，侠士和杨逸飞心为之一惊。怪不得赵六看到他们两人了船后会如此莽撞直接狠手，竟是因为自己的女儿被土匪看中要抢上山，推己及人，侠士攥了拳到愤怒。不多时，从屋走几个循着声音上前来的壮硕汉，上包了绷带，衣衫破旧且迸溅了暗的血迹，想必就是幸存的镖师了。其中一个为首叫薛一山的汉见了侠士和杨逸飞后“扑通”跪倒在地，涕泗横：

“请一定要救救我们向镖啊！”

“别急，慢慢讲。”杨逸飞安着，却留意到周围村民听了这话后都默不作声缓缓摇，心此事定然艰难。

然而，既已至此，自是要些什么的——他转看向侠士，只见侠士肯定地朝他了，原本绷的心弦就这样渐渐松弛了来。赵六反应得也快，看到这二人没有拒绝，便抱了一份希望，主动将他们领到自己家中再行详谈，待结束时已是月上中天。

送走了薛一山后，赵六邀请侠士和杨逸飞留宿家中。他的想法很简单，二人这样好的手若是土匪来袭也能保他家人无虞，而他家中有他妻和女儿两位女眷，相起来并不方便，二人便因此婉拒了。可此地险恶，虽然对侠士来说风餐宿是常事，但此刻他边还有一位金玉般的公，总不能屈尊纡贵让杨逸飞陪着自己找个山什么的地方随便睡吧？侠士陷了苦恼。

“无事，随遇而安的理我还是懂的。”

仿佛心有灵犀，杨逸飞很轻易地看透了侠士思索之事，站在铺满月光的院中故作轻松地伸了个懒腰。侠士却拼命摇表示不赞同：“不行，我再去问问有没有可以留宿的人家。”说着，转就要走大门。就在这时，赵六想起什么似的朝远指了指：

“若是要寻歇脚，走过前面几倒是有个无人的屋，前段时间原主一家搬去了蜀中……只是时间没人收拾，怕是有些杂。”

见有去了，侠士十分兴地向赵六谢，临走时顺便向他讨了蜡烛和打火石。等到了那间废屋门，侠士发现掉漆的木门上挂了条锈了一半的锁链，便对着杨逸飞比了个“嘘”的手势，之后攀着杂草丛生的墙翻了去，手利落，如同一个颇有经验的小贼。

不多时，侠士检查完毕，隔着门用匕首将锁链挑开，打开门示意杨逸飞可以来。少年在院中站定，看着侠士轻咳一声，笑容促狭：

“这么熟练，你之前也过？”

侠士微微红了脸，咬了嘴没有否认：“先前落江湖时住过无人的破庙，怕有歹人，也会这般先行探查一番。”

听到这话，杨逸飞瞬间敛去了笑容。他有些后悔自己说了那样的话，就这般不经意间轻易撕破了侠士过往的伤，一时整个人局促起来，哑声歉：

“……对不起。”

“啊？为什么要对不起？”

侠士一脸疑惑地看向杨逸飞，完全没有在意刚才的对话。但看到少年面容沉肃，侠士也有些不好意思地挠了挠，试图转移话题：

“我刚才看了，因为门窗是关着的，屋里倒是很净。院里还有井和桶，等我先打桶把桌椅和床了，你再屋！”

侠士像个勤快的小陀螺，从杨逸飞脚边拎起一个破旧的桶走到井那里吭哧吭哧开始打，手脚麻利地将屋整理净后又上了蜡烛，而此时亮起团明黄光芒，有让人忍不住想靠近的温。

两人隔着矮木案对坐，杨逸飞顺着烛光看去，侠士的眸中如豆烛火微微摇簇，伴着透窗而来的夏夜翦风，竟有酒新酿的醺醺醉意。仿佛是为了让自己清醒，他轻轻摇了摇，伸手缓缓用指尖抚过那缕火苗的端，以一商量的语气缓缓开：

“有件事，我想和你说一。”

相许久，侠士自是谙杨逸飞的秉，见他这副模样便知晓他定是心中有了一番计策，从善如地：“公请讲。”

杨逸飞收回了看向侠士的目光，继续逗那朵烛焰：“若是山寨来要人，可以将我扮成小芸姑娘的模样，你从旁护卫，我们里应外合将顾全海除掉。”

他的神态十分平静，似乎在说一件极不起的事一般，完全不在意这是一场以自己命为注的豪赌。相比之，侠士已然震惊到失语，甚至了起来，面前摆放着蜡烛的木案同样一抖，烛火瞬间欹斜倒，杨逸飞疾手快把蜡烛扶正，面不改地直面侠士失措的表。

“不行！绝对不行！！”

虽然面前的少年神思锐，几无他才智所不能成之事，但这个计策显然极大乎侠士意料，于于理他都不应同意。侠士怔愣地看着杨逸飞肃然的脸容，不知之后少年又会吐什么惊人之语——然而他心脏动若擂鼓，本无法镇定来。

“那你告诉我，有没有比这样伤亡更小、更易得手的方式？”

杨逸飞的语气已是不容侠士否定的持，虽然瞿塘峡之行周墨并没有给他们传达什么的任务，可是动前夜的对谈让他心中早已有了盘算。径峻赴险，越壑厉，在这之前、抑或是之后，如此险境自己都是要经历的，只是因为此刻有侠士在边，杨逸飞愿意坦坦地向他吐藏的心思。

“辞别那晚，师父就告诉了我关于金汤寨的事，我不是故意要瞒你，只不过觉得见为实才好。”杨逸飞轻声，“顾全海此人心无大志，不过一个欺怕之辈，坐上金汤寨寨主也是凑巧。若要除去他而不伤害其他人，此举最为合适。更何况，并非只有我一人，你也在。”