鱼鳞般的瓦片和院中盛开的一簇簇海棠花被夕阳染成明亮的橘红se，史太太的ma车刚刚驶离甘草巷，纪长林就走着回来了。

空气中没有熟悉的饭香，他困惑地走到正屋，推开门，见到端坐在椅中的女儿，满面泪痕地望过来。

“爹爹！”纪慕云哽咽着。

纪长林一xiazi明白，有人来游说女儿了。他踉跄两步，哑着嗓zi说“切莫说了，我不会答应的--你，你怎么对得起你娘，对得起你姨母？”

母亲去世之后，纪长林没再续弦，孤零零一个人过日zi，一转yan十多年了。纪慕云用衣袖cacayan泪，告诉自己“事已至此，不要难过”，把父亲扶ru椅中，拉住父亲衣袖：“爹爹，我想过了。”

自从女儿一日日长大，跟着夫zi读书、明理，跟着有名的师傅弹琴画画，zuo针线，学厨艺，跟着姨母执掌家务，guan账，说的话越来越有dao理，越来越沉得住气，能给纪长林建议，zuo纪长林的主了，纪长林便明白，这回女儿也拿定了主意。

纪慕云哽咽着，像姨母每每给犹豫不决的姨夫建议那样，条理清晰地分析起来：“爹爹，这几日间，史太太定是日日到铺zi里劝您答应，旁人定是听见了，史掌柜八成也开了kou，是也不是？”

纪长林半晌没吭声。

纪慕云又说：“这么一来，女儿猜，于掌柜也知dao这件事了。”

见父亲没否认，她一颗心越发难过，qiang自镇定着“您定是写了辞书，史掌柜定然不收。爹爹，若是我们执意不肯，您没法在铺zi里zuoxia去，只能另谋chu路了。”

对于纪长林来说，gao不成低不就地，是个很麻烦的事qing：他有秀才功名，每月能从官府领一两银zi，可以免除差役，不屑去zuo低三xia四的事；可金陵城地灵人杰，秀才遍地都是，举人亦不罕见，举人能开私塾、能给大hu人家坐馆、能花钱托人qing到偏远县城zuo个小官，普通秀才就不行了，只能给人写写书信、写写对联状纸，素有“穷秀才”之说。

且，他shenti不佳，日日离不开药，有个即将成年、面临娶妻和学业的儿zi，若没有稳定jin项，家里就很艰难了。

说到纪慕岚，先不提在哪个私塾读书，平日给老师的束脩，逢年过节的礼wu，平日和同学交往的开销，加上衣服、鞋袜、笔墨纸砚就是一笔很大的费用；院试、乡试在本城，还算省事，会试需去京城，千里迢迢的路费不菲，一次考不中考两次，两次考不中考不考

三月二十二日一大早，史太太喜滋滋地叫了铺zi里的ma车，径直往金陵城东金鱼胡同去。

饶是到过不止一次，xia了ma车，史太太依然被曹府的显赫震撼了：数丈gao的粉白se墙bi向远处延伸chu去，鱼鳞般的黛瓦在阳光xia泛着光辉，朱红大门是新漆的，两座人gao的石狮zi，檐xia挂着灯笼，枝叶像顽pi的孩zi探chutou。

“劳驾，我是城西铺zi的，找七太太shen边的程妈妈。”史太太递了两文钱，“请你喝茶。”

不多时，一位青衣仆妇带着小丫鬟chu来，“妈妈等着您呢。”

ru了角门，满目亭台楼阁，红廊绿树，屋檐xia立着蓝衣仆人，她不敢多瞧，随着仆妇行走半晌，ru了垂花门，在影bi墙前上了一辆nei宅代步的青帷小油车，车行片刻到了一处宽敞气派的五jin院落，便是西府正院，七太太的起居之所了。

一jinjin院zijin去，终于到了最里面一jin，领路的仆妇笑dao“您请等一等，我去禀报一声。”史妈妈不敢托大，满脸堆笑地福一福，目送那妈妈jin了正屋。

这一等就等了半日，日tou慢慢移动，厢房传chu药香，小丫鬟厚布垫手，从厢房捧着个瓦罐jin去，另一个妈妈陪着须发皆白的大夫chu门，才有人喊史太太jin去。

相隔几日，七太太没什么变化，涂了白白的脂粉，穿着崭新的玫瑰红绣西番莲褙zi，姜黄se镶襕边罗裙，象牙白绫袄。在家的缘故，鬓边只dai两gen花簪，

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