生辰祭典前日清晨，我方才晨起梳洗完毕，却未如往常一般到院中练弓，仅端着浑如磐石的面孔径直冲ru兄长所在的本wan御殿。作为亲妹，若是对家主大人不敬，兄长一样可以治我的罪，纵然因此将我赶chu城去也合qing合理。夸大言之，这个国家最不缺的就是手足相残的故事。这几日xia来，城nei各处传来的风闻不绝于耳，我净听着来来往往的xia臣在背地里议论自己，然左右不能当面发作，因此夜里便也辗转难眠。去到御殿，难得见到早起的兄长手扶隐几落座于案前。城里一天到tou昏暗无光，除天守阁上层以外的室nei角落更是如冥室椟棺。“阿照，你怎么过来了，今日怎未有练箭？”兄长定然已服过药，可他仍轻咳过两声。到tou来兄长的咳疾一chun天都未痊愈。“兄长是要将我嫁去那遥远的三河国吗？”我站着的地方斜对着墙上的狭窄窗hu，晨间的一缕白光照jin来，恰巧打在我脸上。日光使我眯起yan睛，恐怕在兄长看来满脸泛白的我好似合着双目的雾中鬼魅。同样的qing景似乎也曾chu现在几年前，不过那时的兄长才更像鬼魅。我犹记得那日黎明，兄长从父亲的寝室chu来没几时后，父亲便被人发现暴毙在卧榻上。大概从那时起，我便开始敬畏兄长，敬畏着面前这个拥有北条家生杀予夺大权的男人。但即便如此，今日我还是冲到他面前质问他为何chu尔反尔。他曾答应我纵使要为我许婚也不会让我离开相州，如今却借着为我庆生的名tou与三河的豪族一se氏牵线搭桥。兄长并未shuang快答复，不知他是否问心有愧，我原本打算就这样与他僵持xia去，直到嫂zi招呼侍女的声音从上层传来。这场没能开始便胎死腹中的争论以我的先行离开告终。此时我已没心思再回去练弓，索xing便跑回屋外的池塘前。我父亲生前曾有数位侧室，但不知是否因年轻时杀业过重作xia的业果，那些年轻漂亮的侧室都未有诞xia健康的儿zi。故而父亲在将我母亲据为己有后，才要把一直作为北条家人质的母亲的儿zi也掠夺过来。到父亲死后，他的侧室也全数chu家。我的几位尚未婚pei的姊姊虽没去与青灯古佛作伴，但都在短短一年nei由继承家督之位的兄长zuo主，许嫁到北条领nei的各个城去。整件事qing光是看到这里并不奇怪，因为寻常武门之继承交接理当如此。但若是一开始就从兄长的角度想象，试图窥探他的意图，我能否便就此明白兄长真正的行事动机……不过这时我没继续往xia想，总要忖度他的心思实在太累。今天乳母也休息，伺候我的是其他xia人。“你可以xia去了。”接过侍女奉上的茶后，我便如此吩咐。久违地想要独自在院里静坐一会儿，另一方面是我看到嫂zi正从院落的另一tou走来。应该是兄长自知在婚嫁一事上无法与我心平气和地沟通，索xing便让嫂zi来当说客。嫂zi在我shen旁的檐廊上坐xia，但我立刻站了起来，只把那杯没喝完的茶摆在原先的位置上。“阿照可曾想过若是战乱结束，天xia太平后，要去作些什么吗？”嫂zi是个婉转的人，当然也不会开门见山地直抒xiong臆。“并未。就算不是shen处乱世，我也依然是北条家的女儿，shen在其位，是没有什么自由可言的。”我虽有顺着她的意思回答，可还是在话语中发xie着不满。嫂zi是与我同病相怜之人，她对我处境的理解是毋庸置疑的。“所以也只是偶尔想想，譬如我就想过要扮作倾奇者、在京城的花街中纵qing歌舞，那一定十分快活吧。”倾奇者、歌舞伎……一向端庄优雅的嫂zi心中竟憧憬着shen份低贱的娼ji。“阿照不想去京城吗？”“当然想过，恐怕兄长比我更想吧。”后半句话并非在挖苦兄长的野心，在如今幕府式微的状况之xia，上洛谒见天皇陛xia是每个大名毕生的梦想。“阿照若是在京城安顿xia来，不妨开一间武dao馆。这样即便以后不用再打仗，有着一shen武艺的阿照守在我shen边，我也能安心许多。”我沉默不语，只因清楚她xia一句便是：“我们在乱世中付chu的一切努力，并非因沉湎于称霸这日之本的野心，而是为了守护家族和重要之wu。我不是英勇的武士，没办法凭借武力改变战局，但接受联姻的我因此使相模与甲斐两国不必陷于战火，我的父亲和胜彦大人也不会死在战场上。”“所以你才要接受那种宿命吗？为了不知什么时候才能实现的泰平牺牲自我？”xiong间涌上了一gu无名火，在火焰窜chushenti以前，我咽xia一kou凉掉的茶shui试图压制住它。“我知dao你gen本不ai兄长，若你真的ai他，怎会每次都喝避孕的汤药。”可我还是坦率径言，秘密被当面揭穿的雪华的脸se，变得比落幕的能剧舞台还要晦暗。但她要是真害怕这秘密被人知dao，就不会让我有机会摸到她喝剩xia的药渣了。“你这个人真是……”

雪华轻叹一声，随后从檐廊上起shen，yan见这三年过去，我已与她一般shengao。“阿照，我知dao你的理想比任何人都要gao远，你是真正在为北条家着想的人。”雪华继续说着，然而xia一瞬间她却用

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