冬去chun来，四季转过两轮，甲斐与北条家联姻以后，东海dao诸国迎来了难得的和平。转yan间，嫂zi嫁到北条家也有两年了。这天快到晌午，清晨就chu门练弓的我回到房中更衣。我路过厨房，见嫂zi和一个侍女在炉上煎着什么。我刻意停留一阵，直到鼻尖沾上药草的气息。这两年里嫂zi一直没有生育，而兄长大人的shenti似乎也chu了一些状况。还没到天冷时候，兄长就会在膳时咳个不停。兄嫂都抱恙，我也总能看到嫂zi在喝着什么补药。浑shen黏着汗渍、蓬tou垢面的我并没有走jin厨房。脱xia狩装后，正巧来了个侍者传唤。兄长难得来找我一次，我教侍女替我梳洗装扮，随后动shen前往本wan。兄长正在室nei与谁谈话，他没有唤我jin去，我安排侍者待在正厅，而我则独自一人候在障zi外。移门没有完全合上，顺着漏chu的feng隙，隐约能看到室nei二人的shen影。兄长在与同样有着武士模样的男人对弈。“这一步真是破绽百chu。”这句话是坐在兄长对面的武士说的。“您夸大其词了，只是您善于发现旁人不易发觉的破绽而已。”兄长咳疾未愈，话语间夹带着嘶哑之声。“这么说，胜彦大人窥视破绽的能力是不如在xia了？在xia倒觉得同为窃夺王将之人，您对棋局的把握也不遑多让。”“岳丈大人真是说笑了，你我xia的可是围棋。”过了一会儿，棋zi落在盘面上的声音再没传来。我又在门外静候过片刻，直至二人的谈话结束。正巧这时候，忙完活的嫂zi也过来了，我见她换了跟之前不一样的衣服，应该是从厨房chu来后又辗转回到自己房中更衣。我与嫂zi打了个照面，还没来得及聊些什么，兄长和房中的另一人就打开房门走了chu来。“雪华。”陌生的武士照直喊chu了嫂zi的名字，我满腹狐疑，尔后又听到嫂zi叫他“父亲大人”。yan前的武士竟是甲斐大名淀川六郎。兄长称他为岳父的时候，我以为此人是兄长侧室的亲眷。“雪华，你竟还穿着那件chu嫁前我差人zuo给你的和服，我女儿实在是过于节俭了。”淀川六郎似乎话里有话，父女间寒暄了几句，随后六郎注意到了我。“这位便是阿照公主吧？明明是一家人，却一次也没能拜访过，实乃遗憾之至。”六郎早已是一国的国主，然而话语间还时不时用着不合shen份的自谦之辞。“只是我不喜huanchu门罢了，劳烦织bu正大人记挂，嫂zi也会经常来看我。”“在xia一直很好奇胜彦的亲妹妹是怎样的女xing，雪华也曾在书信中提起过。如今一见，倒确实跟寻常的武家公主不太一样。”如果淀川六郎指的是我的shen形与常人不尽相同，这倒确为虚言。jinru发育期的我在短短两年nei便成长不少，加之每日晨起锻炼，午后还要匀chu休息时间练弓，ti格遂愈发qiang健。乳母还总说我长得太快，去年zuo的冬衣今年就穿不xia了。“阿照弓术精湛，在我北条家的一众武士里都排得上名号，我听闻岳丈大人也擅长liu镝ma，有机会不妨与阿照比上一比。”“哈哈，那还真是位奇女zi。相州不愧为镰仓幕府从前的旧邸，实在是人才辈chu。”六郎pi笑肉不笑地打趣dao，之后又继续说着：“不过今日就算了，来日方长，自然有的是机会。”甲斐国nei事务繁忙，六郎晨时才来到小田原，午后便打算动shen离开。一家人在本wan御殿用了午膳，当然，这次我也得陪着。只是方才与六郎说话时我一直跪着仰视他，宴中才得以看清他的脸。六郎看着不过四十，或因其chushen庶民而非从小习武的武士，他不胖不瘦，大约也就跟我那有些gao挑的嫂zi一个shen形。六郎脸上没几条横纹，薄薄的唇上蓄着一层胡须，眉目与嫂zi有几分相像，单凭肉yan决计看不chu此人的满腔狡狯来。“小田原城的确是个好地方，在xia若是有此等宝地，倒也不必打起武州的主意，只可惜甲斐与信nong俱为贫瘠之地。”六郎与兄长举杯同饮，坐在我shen旁的嫂zi扯了扯我的衣服说dao：“家父带来了山梨郡产的putao，先前被我zuo成了饮品，阿照不妨尝尝。”

话说自从两年多前兄长婚宴上那一chu，我便再没饮过酒，在宴会一类的场合不饮酒难免格不相ru。不过至今想起那日chu的丑脸颊还是会泛红。我捧起侍者端上来的酒碟，将泛着金光的澄澈putao浆ye一饮而尽，逆料中的酸涩之味没有在kounei散开，取而代之的是蜜糖般的清甜气息。“好甜……”“阿照似乎很中意甜shi啊。”只是喝了杯发甜的putao汁，我便一脸she挢不xia的样zi，但我的确不讨厌甜shi。难得父女相见，嫂zi几乎没跟六郎说上几句，而是一直与我打趣。尽guan我没开kou询问，但我知dao包括这putao汁在nei，席间的多数菜式都是她亲自准备的，又歪打正着都是我喜huan的shiwu。“阿照，再过几月就到你生辰了吧。前日我教人去寒川gong卜了吉凶，今年可是你的大吉之年，七月又正好赶上滨降祭。我也决定遵照大明神示意，为你在城nei举办生辰祭典。”午膳过半，兄长突然没来由地说了一句。我抿了抿嘴，将粘在唇边的甜浆tian舐干净。兄长

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