明白了今天造访的主要目标不是不在家中，便是忙着和未来儿媳说笑，冒雪门却扑了个空的李斯特端起女仆刚送上的茶，啜饮一，随意接着刚才的话讲去：「什麽时候结婚？你毕业以後？」

他原以为一门就会看见和蔼的夫妇，可看上去似乎只有康奈尔负责招待自己，这和他预期的并不相同。

小姑娘沮丧地松手，朝好端端坐着的青年匆匆行礼，接着便和来时一样，如同阵风般卷着离开了会客室。

笑得和孩般的李斯特让金发青年神思恍惚了一瞬，还没回答，撒的男人已经把冻成冰块的手放到他掌心：「牵手好不好？」

用那兴奋的表说未婚妻是什麽意思？艾德格想。难公爵阁也想要有个年轻的姑娘像只雀鸟般对他撒？

提到母亲，康奈尔为难尴尬的神放松来，才刚要开，会客室的门便被人打开，一个姑娘提着裙摆快步走到他面前，笑意盎然：「康奈尔，看！是你母亲给我订的礼服，好看吗？」

腼腆的青年脸红起来，手指摸着单片镜的边缘：「我想是的――至少我父亲是这麽希望的。芙萝拉十七岁了，我毕业时她十九岁，正是适合的年龄。」

「……」

李斯特转过看了看後矗立着的青年，脸上带着新奇，用型：「未婚妻。」

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「你的未婚妻？」瞧见女孩离去後举止依然局促的康奈尔，李斯特忽然觉得前不算熟悉的堂弟比平时温文有礼的模样可多了，遮住角笑意询问：「我只听说你已经订婚了，没想到今天会碰上面。」

炉里的柴火烧得劈啪作响，被领会客室的李斯特依依不舍地松开手，取围巾和帽，给旁的青年後坐到摇椅上，朝正吩咐女仆泡茶的康奈尔发问：「叔父不在家吗？」

里面有炉。」

艾德格冷着脸，伸手要去把手夺回，公爵阁抿，颊边小小的梨涡久违地浮现，抢先一步将手放大衣袋中：「给我就是我的了。」

「这样吗？」预料以外的答案令李斯特惋惜地回应：「真是不巧。那麽婶母呢？虽然错过了与叔父见面的机会，我还是希望能亲自向她致上问候。」

并不好奇小姑娘来路的血鬼：「……」

「抱歉，芙萝拉她自由惯了，我也没想到她今天会过来――」见堂兄没有要怪未婚妻无礼的意思，康奈尔不知所措的手脚总算找回了平时运动的轨迹：「我会再告诫她不能这麽随意的。」

「不，芙萝拉，没事。只是我这儿――」康奈尔求救般地看向笑盈盈的堂兄：「现在不大方便。你先回我母亲那儿，好吗？」

天知他有多麽羡慕自己的堂弟――能够光明正大和意中人订婚，期盼着完成婚约的那天

不同於已经完全陷各自思绪的这，棕发青年慌的目光让小姑娘总算察觉这并非是适合与未婚夫撒的场合，她上前挽住康奈尔的手，小声：「我是不是搞砸了什麽？」

艾德格轻轻踢了一他的椅脚，公爵阁一如既往地装作不知，兴趣地瞧向青年。

说起未婚妻，康奈尔的话就多了起来，李斯特微笑着聆听，不时颔首附和，心思却并不专注其中。

分明自己就是个不大的撒鬼了。血鬼沉默着想，掌心残留的纤手指让他一阵心悸，男人那句绵绵的「牵手好不好」彷佛还在耳边回，甜腻得像掺了十颗方糖的红茶。

康奈尔对他歉然一笑：「王都今年雪灾严重，父亲一早接到通知，得去商讨对策……因为太过突然，就没通知您。午宴的准备一会就好，您在这儿喝杯茶吗？」

纤细凉冷的指尖让他眉锁，艾德格在公爵阁无辜的神里放弃了和脑中撒旦搏斗的意志，於过的大衣袖牵起漂亮男人的手，跨宅第之中。