半盏茶的工夫过去，红化殆尽，双喜的分已经，两名侍便一左一右地将他擒住，让玉对准中间的，卖力起来。可怜的少年已然神志恍惚，想拼命哭喊却发不声音，泪扑簌簌地落在少女的双上，犹如一片透明的海。

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“饭桶！”

茶盏“砰”地摔在地上，登时粉碎骨。何四余怒未消，指着属鼻尖骂：“你们想找死，莫要拉上我！就这么事儿，竟也能岔？脑里装的都是屎吗！”

宦们辩解：“都知，您消消气……小的们的确是尽心尽力地照应着，寸步不离，安胎药时去，饮也不敢短了，谁知她……”

屋弥漫着重的血腥气，一名女浑赤，被仰面捆在榻上，涌的鲜血已经浸透了被褥。她满面泪痕，目眦裂，齿僵地半张着，似是有话要说，却早已断了鼻息，没了脉搏。见妙龄少女横尸于此，一众人等却丝毫不急着替她收尸，仍在忙于开脱：“都知明鉴，当真不关我们的事啊！一定……一定是这老庸医的药有问题！”

老郎中原本缩在墙角，伺机逃，闻言哆嗦着：“我……我我早就说过，这这这姑娘质寒，原本不易有，勉怀上也容易胎。生死有命，我已经尽力了啊，莫要怪我，莫要怪我……”他说着便要夺门而逃，何四比了个手势，宦们即刻会意，扑上前去堵住郎中的嘴，拿绳索向他脖上一，将人悄无声息地勒死在门。

“赶拉去葬岗埋了。”何四嫌脏似的掏绢帕，慢条斯理地着手，又：“再去找个明白些的郎中，少拿这等老糊涂来应付。千岁爷那边暂且由我去代，若是再有次，咱们都得掉脑袋！”

发作完毕，何四也不属们如何战战兢兢地忙碌，抬脚便向院走去。行至半途，忽见一名小监挑着两个满当当的桶，一步一晃地艰难前行。何四觉得这孩熟，便叫住了他，小监连忙放担，跪伏在路边。何四用靴尖挑起他颌，眯着打量了半晌，笑：“原来是你这小贱人。谷满仓……真是个乡佬才想得的土名儿。”

满仓哆嗦着苍白的嘴，却没能发半声音。何四一哂，复笑：“哑了？他们办事还算利索。说起来呀，你倒命大，难保不是贱的好。而今千岁爷有了称心的玩，看不上你们这几个小贱货，不如……你今晚来伺候我罢，爷可疼你呢。”

满仓愣了一瞬，终究还是认命般地垂，两行清泪。

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“鲍勇！二愣！你别犯傻了行不行！！”

城郊的荒山上，肖福贵正死命地拽着鲍勇，急：“我知你担心红杏的安危，但跑这儿来又有什么用？咱们今天是办差的，王爷还等着你我回去复命，脑清楚！”

鲍勇置若罔闻，着了似的向前走，一路寻寻觅觅，好像在找寻什么。红杏失踪的这段时日，他从没放弃过寻找，殷广祺和肖福贵也帮了他许多，可就是半踪迹都没寻到。鲍勇心急如焚，寝难安，这两日更是狂，像是某预兆。那个最坏的念又浮了上来，他总是忍不住想：如果杏儿真的……她孤零零地躺在荒郊野岭，会冷吧？会害怕吧？

于是，鲍勇每次，都会到京郊的葬岗去看看。肖福贵说他这是疯了，可鲍勇却觉得心里清楚得很，他知自己无论如何都要找到红杏，不她是生是死，都得带她回家。

当初看着王爷在秃山上不不顾的模样，鲍勇还曾有过不解。而今，他算是彻底明白了那煎熬和绝望。

“杏儿。”鲍勇低声喃喃：“你在这儿吗？我是勇啊。我来找你了，杏儿……”