活。”李贤把他爹恭恭敬敬地请去，搪：“爹，儿会看着办的，您别心了。”

李三吃了个闭门羹，清楚地受到自己的衰老，年过四十，他的鬓角已生华发，黝黑的面庞爬上沟壑纵横的皱纹。

既然不了儿的主，他就要去小宝面前找找当爹的派，他从家里来转到了铺里，如今他不再亲自香料了，反而是利用这些年攒的钱，在县城开了一家香料铺，对面就是徐家的绸缎庄。

他迈步了铺，看李小宝站在柜台记账，她今年十五，个却不矮，已经和方芸芸差不多。李三重重咳嗽一声，李小宝也不抬地继续算账，“爹，您来啦。”

“嗯，今天了多少货？”

“林林总总地了一百二十斤。”

李小宝手飞快，她好似天生来就是为了算账，等闲之时用不上算盘，扫一就知是多少了。

“千万不能了。”李三剥开布袋，手掬一把椒闻了闻，打了一个响亮的嚏，“得多烧炭盆除除气。”

“知了，您都嘱咐八百遍了。”李小宝抬转转脖，“午后了，快去您的正事吧。”

若说这正事，属实不是一件好事，叉了多年的鱼之后，李三迷上了钓鱼，相比用武力胁迫，他如今更喜愿者上钩，坐在河边的小扎上，一坐一午，侥幸能钓上来一条，也是过完瘾之后又放回去，说是怕鱼被钓光，他以后就没事可了。

虽然名义上，他才是铺的掌柜，但是小宝比他算账快，活快，已然是把他架空，掌握了实权。

每月铺的项由李小宝把控，尽数给了她娘，李三手里一个大儿也没有，想染不良嗜好都没有本钱。

上灯之前李小宝关上店门，手里提着晌午买的糕和一封信回了家。糕是她给方芸芸和李贤买的，信是徐赋寄给她的，他上月和徐老爷江南谈生意，到现在还没有回来。

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四十岁仿佛是一个坎，一过四十人的格就发生了天翻地覆的变化，方芸芸喜上了，现正拿着布巾一片片地着君兰的叶，见李小宝回来了，炫耀：“小宝看，越发旺了吧。”

李小宝早不记得兰以前的样，说：“嗯，旺了。”

方芸芸素手一窗台上的寿，“我午后问你赵大娘要的秧，说是桃红的，我觉得桃红的比大红的好看，再过几天就能开了。”

“嗯，好看。”

结束和方芸芸每日的养之后，李小宝把另一份糕送到李贤房里。李贤要赶明年的闱，学习尤为刻苦，灯熬油地看书。

李小宝顾念他学到夜才睡，又没人给他备宵夜，便时不常地给他带些吃的回来，她摸摸自己的荷包，又瘪了不少，心想李贤要是中了士，有一多半也是因为吃她吃的有了力气，她可真是世不多见的好妹妹，李贤简直走了狗屎运。

当了一天的掌柜，李小宝又累又困，给李贤放吃的就要走，李贤却是尖，一把走她手里着的信，冷哼一声：“徐赋给你写的？”