任剑还：“好的，不过我有一个疑问，我们非得什么事都留到夜里去吗？”

简凤箨垂笑：“这岂不正是一件好事。”

简凤箨不甘示弱。“任剑还，你以为我真不知你想要什么吗？”

墙的蔷薇已经几乎全凋谢了，但夜里是看不大来的。黑乎乎成一团的枝条温而私密，好像还储存着一些夏日的残影。任剑还接过老仆手里的灯。

任剑还踏上竹桥。月光浣剑亭也只是湖心黑乎乎的一个疙瘩，好在也有灯挂在檐角，主动向他昭示存在。任剑还走近了才听见有人在抚琴，因为这晚上风禽虫兴致都很，左一右一，谈不上万籁俱寂。也可能他自己不够专心。不过有几个音他怎么听都觉得是错的。

任剑还俯视着他，有一哭笑不得。“简凤箨，你以为我真不知你在怕什么吗？”

他猛地直起上，拽过任剑还的衣领。他知自己是期盼已久了。也许任剑还也是期盼已久了。或者各自都有过很多的想象。但这一刻与任何的想象都不搭界，无任何夙愿得偿的欣，甚至也没有慌和张，只是一次燥的，摸索一般的碰，着竹经年累月的清苦，连渗表面的血味都没有尝到就匆匆分开，好像是证明什么，好像证明这并不能证明任何什么，一闪而逝。他终于可以承认自己的一败涂地。他或许永远不会再回到这里来了。

一门，迎面而来的冰凉气立刻驱除方才困顿缱绻的致。整个夏天他都坐在这里，知湖面几乎被莲叶完全遮罩，风是透不过去的。现在他四望去，知那低起伏的叶面之，有一些空间已经开始扩张。他们离开浣剑山庄之前，最晚的秋荷才刚刚开放。如今他到最后一朵已经错过了。

任剑还：“这不是与剑无关的望。他是我今生唯一承认的对手。”

任剑还：“是个排场。”

任剑还立刻回答：“没什么收获。”

☆、第 17 章

任剑还：“从今往后，我还能见得着你吗？”

任去留伸手过来，语重心地拍了拍他的肩膀。“为父说过，剑只是剑，不能承载你所有的心绪。一旦你有了与剑无关的望，想要得到什么，必定要被牵绊，被缠绕，被拖泥淖中去，不由己，许多自己厌恶的事。这是一个艰苦的过程，你或者发现纯粹的追求会变质，方向会偏差，事倍功半，更可能南辕北辙；但你回就会发现，从中学到的事，是朝夕相的剑不能教给你的。”

“都要。”任剑还说。“他是我的剑所不可缺少的一分。”

然后他又给自己找补。“当然了，何劳弦上声。这只是个气氛。”

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即使气氛已经铺垫到这个地步，两人基本都抒状态，这句话还是令他面上作烧。而他脸红又很容易看得来，乃至于任去留都不忍直视地别开目光。“你要他的人，还是要他的剑？”

他示意任剑还在对面坐，推过一杯冷掉的绿豆糖。“现在你可以详细地告诉我，这一路上有什么收获。”

“很久以前我跟傅万壑一起讨论剑。”任去留说。“关于剑和望。一个剑者该不该有世俗的望。他的意见是不应该有，财富，权力，

任剑还脸上一烦躁的表。“一切都与剑不相。”

剑还：“只有一不好。”

任去留咳了一声：“也不是，只是这样你我父说话比较方便。”

“到这里就可以了。”

他微笑着打量任剑还。一天的休息之后，任剑还已经完全恢复平日的模样，比平日更为齐整和洁。黑发上一丝不苟的白玉冠饰，妥帖的衣衫搏动的血脉。这样一个龙章凤姿的青年是他的骨，他不能不到骄傲，而他想起可能他年轻时也曾是这个模样，就同时到快乐和怅惘。

任去留：“对。虽然现在只有为父拙劣的琴音为伴，但你有朝一日会当得起任何的排场。”

简凤箨：“哪。”

他本来没打算指这一，但任去留特地问他为父弹得怎么样，任剑还委婉地表示跟他听过的同名曲目有些差别，任去留不好意思。“果然这抚琴跟一切技艺一样，逆行舟，不则退。为父这几年忙于俗务，就算突然心血来，也只是败兴而已。”

任去留眯起。“你这回答却很乎我意料之外。我以为至少渡剑台那天夜里，你就有很大的收获。”