拉锯一样的谈判，持续到八月十八。

那天清晨，大安军前哨快来报急讯，尉迟狰的两万兵，已在江曲郡畔展开阵势，通路已断，守将恳请张林氏速速调兵驰援。

张林氏没想到一直慢吞吞彷佛要一寸地一寸地推的大军竟然一夜之间就到了要命的地方，急忙勒令安排在江曲郡附近的芦郡守军开，里应外合力求先将东西大打通。

临时提的将不堪大用，张林氏只得将芦郡中的近万主力给女儿张红菱调遣，务必要和江曲郡两面夹击，打退这次围攻。

可没想到，尉迟狰的围城，只是样，围而不打，反在芦沿岸伏兵，以逸待劳只等着顺熘而支援的陋船队。

一通火箭，两骑兵冲杀，都没查清尉迟狰埋伏了多少人，芦郡试图打通要的先锋，便丢数百尸，溃败而逃。

张红菱带着袁忠义和贺仙澄在旁，一听前线奏报便觉不对，果断停步扎营，守在芦南侧芦郡东界的关卡，反复命人刺探。

八月二十，收到女儿亲笔书信讲明当前战局之危的张林氏，仅剩了两个选择。

要么，弃守芦郡，将此地粮草财宝与数万百姓一起带走，滇州去跟张安会合。

要么，不惜一切代价，请霍四方动大军，渡河协同夹击，打尉迟狰一个措手不及。

张红菱修书之时，满心以为会在一天后接到母亲的命令，收兵回去，准备撤退。

可正如贺仙澄所说，她低估了盘踞一地大权在握带来的致命引力。

尝过在怒州三郡宛如称王的生活，张林氏如何肯放一切跑去张安边个事实上的跟班？于是，八月二十一，张红菱接到密令，全军待命，等待霍四方约定兵时机，齐并，合击尉迟狰。

她不知母亲到底答应了霍四方什么条件，气得将令书撕成碎片，付之一炬，甚至险些率军攻，最后还是袁忠义好言相劝，给她宽衣解带在帐里将她上得百般舒坦，才算是将她哄住。

隔日，张林氏又写来密信，称答应的一切不过是权宜之计，她已向张安再次求援，与尉迟狰这一战，将决定她最后的选择。

若霍四方如约渡河，而张安一兵一卒也不曾现，就休怪她翻脸无，将芦郡的大好基，带去霍四方的手作嫁妆。

天要雨娘要嫁人，张红菱一肚烦闷，却也无可奈何。

那尉迟狰用兵诡诈，连日夜里都有小扰现，令他们满营皆疲，为了不军心，不得不后撤三里，从背靠关卡等待击，变成了依靠关卡抵御扰袭。

贺仙澄知大战将至，和袁忠义策跑了几地方，将数千百姓示警疏散，叫他们带好值钱件，或者南东行怒州他郡投靠官军，或者西转南去大安义军之暂避。

不论最终战果如何，寒掌仁心袁忠义的侠名，先跟着远远传扬去再说。

几次书信来往，向围城大军发起攻的日，最终定在八月廿八。

照约定，凌晨天未明，霍四方两万众便会乘舟渡河，自江曲郡东侧发起攻。

如何合，由张红菱这边自己决定。

鸣破空，小雨垂降，提前埋灶饭，整装完毕的近万步卒，随着令兵旗号，向十余里外的江曲郡开始了最后的行军。