望的成年男，几天来刚刚大吃了一顿吃了个半饱，骤然间见到一个姿容初开的灵女娃儿。吴征猜得到这样的目光意味着什么，——简直是送上门来的佳品，兽得以满足之后，还是一顿餐。

吴征抹了把额角冷汗，再帮柔惜雪去她额前的汗，怜惜地：「天灾人祸，礼法崩坏，生生地将人成了恶。」

「嗯。他们不是人了……我很害怕，但是我知不能表来。可是我半力气都没了一动都不能动，只能咬着牙站着，一步挪不开，也不敢倒。我觉站在那里就像等死，多挨一刻算一刻。其中一人问我，小姑娘，你家人呢？怎地一人来到这里。我回答说，一家人在树上困了两天，刚有官差把我们救了来，官差撑了条小船把我先送来这里，让我在此等候。」

「你当年那么小，到这些已经难能可贵。」即使这个世界的人都早熟，但柔惜雪并非世家大族。她在七岁幼龄之时连逢剧变，居然还能冷静来尽力博取一线生机，无论聪慧还是勇敢都已显上上之选的天资。

「就是自作聪明而已。」柔惜雪斜倚在吴征肩：「那五人一齐笑了起来，笑得好可怕，因为其中有一人就是官差……我的谎话让他们逮个正着。那人说，官差？老就是官差，连县尉大人都不知在哪里，老险些就被活活饿死，还哪来的官差救你？说着，这五人就扑了上来……」

吴征搂着她的香肩，闻言手掌一，心中更疼。女尼经历的坎坷已太多，吴征更不愿听见她幼时除了痛失至亲之外，还有什么伤害。

「当时我还不懂会遭逢什么，只在害怕被他们吃了，一颗心就像往渊不停地沉去……」柔惜雪说到这里，绷的躯终于松弛来，：「他们扑到一半，就被五颗飞来的石打中，倒在地上痛呼。」

吴征也终于放松来，：「是你的师尊？」

「嗯。她足绑着两片大木板，借着些浮力踏而来，恰巧救了我。但也没杀那五人，只哀痛地念了几篇超度经文后对我说，他们也是为灾难所迫，并非天生就是恶人，他们犯了罪孽自有天意来惩戒。这一场灾难已害死无数生灵，她不愿再杀生，只愿多积善缘福德，换取更多人不受灾厄。」

「慈悲心。」吴征对此不以为然，也没有去数落柔惜雪的师父，让她抹不面的想法。

「师尊对这五人的慈悲未必妥当，只是她的修行。她一生都在追求一手舞剑斩人心之孽，一手拈渡人悟佛法之善的境界而不可得，终至壮年时郁郁而终……」柔惜雪神思有些散，说的话也没了章法：「她圆寂时喃喃自语，极似……极似走火之状，我当时不敢说不敢去思，现在想起来，师尊的确是着了相了。」

「她救了你之后呢？」

「她给了我一块馒，一袋清。我当时饿得狠啦就啃了一，咬来一小半。但是想起师傅拿馒的背只鼓起了一丁，所剩的粮也不多。那袋清也轻得很，经不得两，我就不敢再多吃。怕害了恩人，剩的也想留给弟弟。」

「很。所以你就求你师傅带你回树上救弟弟？」极端饥饿之，居然能忍住的诱惑，七岁的柔惜雪已显的心。不仅如此，她一瞬间就观察得清楚，相信她的师尊从这一刻起就对她刮目相看。

「嗯。」柔惜雪面一白，凄声：「可能是天意，师傅带着我赶回时，大树已倒了多时，弟弟不见踪影。三天之，满家就剩了我一个孤儿。」

「人生无常……」

「不是人生无常。」吴征刚想温言宽，柔惜雪从他肩直起来，半是撒，半是发嗔地反驳，让吴征一愣，一时摸不透她的心思。女尼面上一红，方才两人太过亲昵，她不敢再倚回吴征肩膀，垂低声：「虽因天灾，亦是人祸。那天之后我就被接回天门，修行了一年就家为尼。一直到十五岁那年，师尊病逝之前，属意待我武功可登堂室之后，将天门给由我执掌。」

「这就不能说明师尊她老人家有多明，换了谁也会一般决定。」

柔惜雪不理吴征的趣话与恭维，起向吴征合十：「师门养育我成人，教我本领，待我恩重如山。我无以为报，只有接过重担，将师门发扬光大一途。我落在霍贼手中，连死都不敢，并非我愿苟且偷生，实在是死不得。万般无奈，迫不得

已之，才将你的秘密说与霍贼知晓，以换取残躯一命。只是说一千一万，我终究是害了你，我……我从未想过要把这份责任推给旁人。想到这件事，我就心如刀割……」

柔惜雪泪光盈然，悔恨似也成了她的心。吴征起，仰望永镇江海四字，其实柔惜雪与自己有相似之，都是幼年孤苦门，也承载了师门的希望。吴征焉能不明白她的利弊权衡之难？

「人，最难设地。我早已说过，若是易而，我会与你一样的选择。从前还不知你的过去，现知了，更能谅些。而且……」吴征拉起柔惜雪的双手：「无论我怎么谅解你，总是你欠我的，这一没错！但是今日你已全数还清了，从今往后，再也不欠我什么。」

「还清了？」柔惜雪抬与吴征对视，想起今日义无反顾地站在他边，便山崩地裂亦在所不惜。那一刻，天再没有任何人，任何事比他更重要，心中宁定许多。

「还清了！」吴征微笑：「若不是你手，屠公公未必定决心，他一直在迫我，想让我拿更多的东西好说服他。你也是极其重要，甚至是最关键的一环。天门掌门的面，足够大，也足够让他定决心。」

「分明与我系不太大。」柔惜雪心结依然难解，屠冲的杀心极弱，迫吴征更多的也只是想看他到底有多大的本事，她不愿邀功，凭借这一役依然跨不过心坎。

「好吧，那你老老实实答我一个问题，答完就算你还清。」

「那……也不难，未必够的。」

「谁说不难？你答来了一定够。但是，你不能骗我，不能瞒我，要老老实实地回答。否则便不算！」