忙跑过去磕，行叩首礼。

“大、大爷，万福。”

庞梅眉间一眺，浅笑：“哪里来的。”

郓哥儿：“小人在街上些小本买卖，路过王婆茶坊，哪敢撞见您府上的官人和间上的儿郎偷，原是那老虔婆撺掇的，恐着外面人知了，便对我又打又骂，小的来请个不是，万万大爷饶恕。”

梅认得这厮，正所谓蠢则虫之，室则鬼瞰之，什么妖鬼怪来闹到他这儿，又知他是什么人。

心想的却不是如何瞒了事，而是抓了时机哄叶庆上床快活，心尖，对着郓哥儿也笑三分。

“此事我自有斟酌，你且辛苦去了，不可再与他人言，若是哪里有什么疯言疯语，必是你小儿的嘴。”

于是让人舀了一壶酒，拿几两碎银递去。郓哥儿分外欣喜，磕谢恩，捧着篮敬上：“大爷万福。”

梅亦叫人收了。

话分两，叶庆在潘金莲用了饭，睡过午觉，踅往家里走。

他不走正门，怕惊扰了家里人，只在拐角角门叩门。

是孙雪娥开的门。

只上看一，便：“官人又是在外过的夜。”

叶庆跨过台阶抱着他胳膊哄：“四爷，好四爷，莫要告诉别人。”

雪娥冷笑：“我哪里敢了。”

叶庆殷勤：“只我昨天去李家班看戏，晚了便在那儿歇了。”

他意识瞒了与金莲一事。

雪娥：“非是我们不愿，你分明没把这搭放心上，去哪儿也不肯肖说。”

叶庆：“往后都与你说。”

雪娥凑近咬了咬他的，“与我说又有什么关系。”

叶庆贴着雪娥的大肌，又又，心生气归生气，可还愿哄他亲他，已是难得不易。

却又要开承他什么，恰被雪娥捂住了嘴，“官人，不必事事承诺，凡事给人个妄想。”

叶庆看他低浅笑，不懂他底。雪娥一面摸他脸颊，一面哄他看脚：

“这雪贼，你一来便扑你来。”

——是那只慵慵懒懒的临清狮猫。

叶庆喜蹲逗趣，这小贼极扑耍，挠着挠着，叶庆忽然想，这只猫怕不是后来害死官哥儿的祸。

他虽造不个孩来，可难保这猫不伤人，便同雪娥：“他好扑人抓人的，莫吓到别人。”

雪娥却笑：“他只在你面前好耍。”

叶庆听了兴，忙抱着猫耍，忽地说：“好像胖了呢。”

那猫白眉赤，似有不忿之态，弓着叫了一声溜了。

叶庆愣在原地，他好像听见这猫在凶他‘叶庆’，吓得一激灵，任他跑了。

雪娥忙拉着叶庆去净手。

又往后厨里走了一会儿，端着一碗绿油油地拌菜来。

叶庆追上去问是什么。

“降降你的火。”

叶庆讨个没趣，在雪娥的注目吃了一，难得有些风味意趣，还有些莫名的熟悉。

熟悉到他几近落泪。

他张了张嘴，“哪里这份吃来？”

雪娥：“你日日珍馐味的，不过瓜叶野苋罢了。”

叶庆央着他再了吃。

雪娥摆手：“虽是简单菜肴，可也得原料才见，我先去庐山上采过，却已不甚新鲜，囫囵吃个滋味，怎么又糟蹋了材再。”

叶庆：“反正我平日无事的，你说那山在哪儿，我们自带了装备去采新鲜的吃。”

雪娥笑：“也不过远的距离，一天来回足以。”

叶庆笑：“不妨着明日可好。”

“官人明日哪儿去？”

叶庆寻着男声觑，见庞梅环手依在上，神几多不快。

梅上前来，“四爷府不必禀告大爷吗？”

雪娥笑：“这和你有甚么相的？”

梅把叶庆扯到一边儿，冷笑：“他不在府里，这府中事自有我来说的。”

雪娥却笑：“不知庞公以着什么份来说？”

男人间针锋相对，唯令叶庆冒了冷汗，几步上前拉着雪娥：“我许你去。”

梅作气：“大官人何不听听我来说何事？”

叶庆便问：“你又是何事？”