“可是父亲。”夏洛特在父亲转之际急忙从凳上站起来，喊住了他。“半年多没见了，你不想知我这段时间过得怎么样吗？”　她的表和语气都像是在祈求他问这个问题。

父亲又提起家族血统的事——到华彩分了。他又无数次调他们才是真正的里弗福特家，而要恢复纯正血统的重任全在夏洛特一个人上。“你必须注意言行举止，在任何人面前都一样。你不能给家族丢脸，也不能给沃利退婚的理由，你明白吗？夏洛特。你和沃利的婚约是旧法律条例签定的，照最新的条款，他是可以反悔退婚的，所以你要更小心——你必须要让他上你。”　斯文·里弗福特清了清被烟草刮得沙哑的嗓，神柔和了些，“但我相信没有绅士能拒绝的淑女——只要你我说的好好规范你的行为。时间不早了，我、罗纳德和恩尼斯要跟沃利去后山的猎场狩猎。你应该继续练琴、看书，等待沃利晚上回来。那么，晚餐时候见，圣主保佑，我的女儿。”　这位金发里掺着银丝的先生说完便走向房门。

恩尼斯拍拍的背以表安，立刻就了别，以免这场“非法接”被别人撞见。夏洛特在房门关闭的瞬间已经飞到了那女仆制服面前。她大概是海国唯一一个会因为收到布麻衣而狂喜不已的女人——对于她来说，这是离开这座豪华牢笼的钥匙。这是一楼梯女工的制服——在松林堡里地位最低的工的制服。她们大多数时间在楼梯上工作，负责帮楼上楼的仆人传递品——像是仆人的助手，又像是南境里一些级酒店里上菜用的电梯——无论是哪个，都没什么人记得她们都名字或是样貌，她们只是房里不可或缺的一“幽灵”。而不起，正是现在的夏洛特所需要的。

“你住在我们家族最豪华的城堡里——我相信你理所当然过得比我们都好。”　里弗福特先生冷淡地说，旋即便和两个儿一同离开了房间。

“你真我最亲的弟弟。”　她搂着恩尼斯的脖给了他一个充满激又混合了的吻。“过两天你又要回传教区服役了，我真舍不得你！”

夏洛特有些颓唐地落回凳上，用手背堵着嘴，似乎认为这样就能够压制那些辛酸委屈的泪，不让它们冒上眶。她用发酸的睛望向房间东墙上明净的窗，嘴里嘟囔着“不公平！不公平！”北境的夏日比蜉蝣的生命还要短暂，而窗外难得的好天气只属于他们。她认为她这短短的二十多年人生里都在这件毫无意义的事——等待。等待这一个人。生后的六年，她在等待小沃尔特降生；接来的十六年，她在等待他成年；之后的两年多，她在等待他服役结束；而她完全能够预测自己的未来：等待他从政经学院毕业，等待他继承世袭的祭司职位，担任阁大臣，等待他与自己成婚……而现在，她在等待他从猎场归来，然后等待他能够施舍给自己一分闲暇时光。

夏洛特唯唯诺诺地着，她已经习惯了这样的聚会。这首名为“家人的探望”的独奏协奏曲每隔一段时间就会在她练琴的房间里上演：第一乐章是“对女儿的审问”，第二乐章是“父亲的教导”　，第三乐章是“数落与训斥”，华彩乐段是“回顾家族光辉历史”。父亲总是那个技艺湛的独奏者，两个弟弟无言的认同是合着他演奏的弦乐队，而她只能无力地坐着，接受洗礼。

夏洛特的心在看见弟弟的刹那变得轻快，她小跑到门前，恩尼斯把一黑白的、布料有些糙的制服她怀里。“你知这间房的仆人通在哪吧？仆人用的楼梯间就在那扇门后面，一直向走就能到厨房，后门就在厨房北面。”　恩尼斯说。夏洛特瞥见他还未扣好纽扣的甲和敞开的领带，猜想他一定是在更换狩猎服装的时候偷跑来的——看见弟弟为了她短暂的自由这样奔波，夏洛特前翻起一阵意。

窗前的在云朵的遮掩明灭闪烁，像是某引她靠近的暗号，她于是顺从了这样的诱惑，走到窗前沐浴这被玻璃过滤了的温。她后房门在这时被敲响，“夏洛特！快来！”　恩尼斯推开门，蜷曲着满栗发的脑袋和半边肩膀伸门，神秘地朝夏洛特招手。

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