木门“咔”轻轻一声关上了，隔离了两个相互有所隐瞒的人。威廉没有说实话，事实上他作为见习法医撰写的尸检报告不常被否决，丢弃。像大多实习生一样，他作为“廉价劳动力”承担了几乎所有工作。往常，他大学教授和沃特福尔法医传授的方法，在一位神职人员的陪同与见证完尸检，把报告提给沃特福尔先生，他检阅过后便会让威廉坐在打字机前，“啪啪啪”地把报告上每一个字原封不动地打来，最后签上“沃特福尔”的名字，盖章，上——而伯爵夫人案是第一个例外。这一拉响了威廉脑中的警报，但他并不是担心这会影响他在大学最后一年的成绩评分，比起为夫人找凶手，他更想知警方这样反常的原因。更重要的是，他很肯定这一切都与与父亲的死有关，而证据就在他桌上那些画和地图里。但是他不愿意把维多利亚拖这滩不见底的浑，因为他有预，面的暗即将搅成吃人不吐骨的漩涡。

妖是海国民间传说里的，任何池塘，小溪，河都可能是他们的住所。因此在江河纵横、网密布的海国有这么一说法，即陆地上有多少人类，里就有多少妖。传言说妖是受了冥神蛊惑的灵，他们从海神的神殿里叛逃来，成为了冥神的侍者，常年潜伏在里，捕杀无辜的灵魂，然后把灵魂带回海底的冥，献给冥神。所以海国人把那些无故溺亡和落后神秘失踪，连尸都打捞不到的悬案统称为妖作案。得益于近几十年法医学的快速发展，当代警方有了能够判断溺亡属于意外还是凶杀的手段。

威廉有些颓丧地落回木椅上，斜瞥着桌上那几卷地图。他在脑中大致梳理了一这几起妖案的细节：父亲和布莱克威尔先生的尸上都没有任何外伤，鼻均有少量蕈样泡沫，解剖后发现肺有溺且重量增加，说明他们溺时还能自主呼；但是两尸指、发和衣里的泥沙草非常少，这说明他们在溺的时候没有挣扎过，可以推测他们是在昏睡状态窒息而亡。也许是落前被人过药，凶手也应该是同一个人——这也是目前警方的看法。而伯爵夫人上的针，会不会和这个有关？她的丈夫，里弗福特伯爵一定知些什么。伯爵的继母和前未婚妻兼表都在落后失踪，生不见人，死不见尸；他的父亲死在松林堡的天然泳池里，妻死在客房的浴缸里……可是，这一家人又和父亲有什么关系呢？

威廉越想越疼，只得一个结论：这家的“幸存者”，里弗福特伯爵上一定有未解开的谜题——他值得被怀疑。

威廉了鼻梁，缓解一发酸的角，这个档他隐约听到门铃响了，但又不太确定，便没有急着去开门。他整理好领结后，从红木书桌的屉里取钱夹，“咚咚咚”走了铺着地毯木梯，准备去镇上买一张带详细经纬标注的海国北境地图。他在后院找到了坐在椅上看书的罗莎林，告知她自己会在一小时回来并了别，但他没在屋里找到维多利亚。于是他穿好外，上礼帽后拉开了房门，就在这时他瞅见门外停着一辆黑车，透过有些反光的车窗玻璃能看见驾驶和副驾驶座上的金发和白发男，还有后座上的维多利亚。是伯爵和神使？威廉的疑虑全写在脸上。他们在嘛？黑车没有要启动的意思，那三个人似乎只是在那个狭小的空间里谈论一些私密的事——虽然不信任伯爵，但他也不好去手。于是威廉躲在门后，确认伯爵没有要把维多利亚带走的意图之后，才稍微放松警惕。他一直等到维多利亚车，黑车着白雾离去才门。