笑说，北境议会上提并通过的提议一半都自松林堡的酒会。所以这位小伯爵的人缘不太好。你也知在现代社会，这些贵族的地位大不如从前了，爵位实际上只是世袭得来的一个阁和大祭司席位而已。如果不是布莱克威尔先生的家族企业和他第二任妻的天价嫁妆，伯爵的收也就勉算是中上层阶级。小沃尔特·里弗福特从生就继承了爵位，他父亲当年跟老伯爵签订的合约上的条件了他的代理人：即席阁会议直至他从政经学院毕业后在任职仪式上被国王授予祭司权杖。然而即使是正式任职后，伯爵也依旧把阁的工作全权给父亲理——他还是个依赖父亲的未大的孩。加上他盲，不能自理……”警说到这里了浊气，“你能想象那些‘珍贵人脉资源’对他的态度吗？”　语毕，他勾着链钓袋里的怀表，瞟了一时间，说，“我们不该在此久留，次碰面时间地和方式我会再通知你的。”　警冲维多利亚笑笑，又抬望向房间那的服务生，举起一只手，对着服务生抛了个媚——毫无调戏意味的媚，是那祖父逗自家孙时的慈祥又顽的眨，以此示意他“买单”。

“那我能再问一个问题吗？”维多利亚打算利用这最后几分钟问个清楚。“我们为什么来这？为什么我要打扮成这样？”

警扬扬掺着白的眉，提起嘴角，用轻松的吻说，　“东郊的工厂区是新建的，不会遇到什么熟人。这餐厅在偏僻的地方无疑是突兀的。它今天的主要客人是那些来监工的工厂理层——大多是男士，而他们大多都在私立学校受过教育，只要是有些有教养的绅士，看到你这已婚女士的打扮，便不会无礼地仔细端看你的脸。所以这些‘目击证人’只会大致记得我和一个穿碎裙的少妇喝了午茶。如果有人好奇问起，我会告诉他们这是我已嫁的二女儿。而你，维多利亚，和我二女儿一样有一黑珍珠般的秀发和绿睛。我让你帽檐比较大的帽，是因为这样，当你低的时候，帽翼能遮住你大半边脸。所以我今天只是和我的女儿喝了午茶，送了她一个小礼，然后开车把她送到镇中心，因为她说要去给丈夫买一条怀表链——一会我会把你送到中心车站，你到那再转车回家。至于维多利亚.布鲁克那个丫，她最好是没有过门，在家阅读了一午的小说。”　警给属示范地编了一个故事，这时侍者带来了账单，警脆利落地从钱夹里几张现金，告诉他不用找了，然后站起扫了扫衣服上的饼屑，在侍者走远后又上压着嗓对维多利亚调：“当然这是在我们没有被人盯上的况，才能轻易糊过去。”

维多利亚照官在门时嘱咐的那样，低着挽着他的手臂离开了餐厅。雨恰好在这时停了，云隙光扫在有些泥泞的路上，几洼残雨在纵横错的车辙里闪着光，看起来像是天文学书籍图上的繁星与星轨。空气里弥漫着一难以形容的味，说不上芳香还是恶臭，但比烟囱排的污气清新多了。维多利亚和警沿着人行走向停车场，她如释重负地了一气，在她想发声谢的时候，又再次被警抢了先。“不要谢我”　，他说，目视前方，没有给女警一个神或是表，“我早该这么了，只是在今秋之前，我的儿女都还没有全成家立业。我这么不是为了你，是为了自己。”

于是“父女”的影，无言地消失在路拐角。