沐修鹤思忖片刻，接过沐十四递来的茶，说：“我曾派人搅其中几个帮派，迫他们选择，好一网打尽，只是未曾想到，会被相甚好的人背叛。”其中一个，不久前还与他在武林大会期间定协议。“至于那教……是否与前些日袭击的杀手有联系？”

毕竟当时那个杀手领留的信笺，几乎是明晃晃在说他也十分了解这毒的事。

“未曾查到。”沐五攥掌心。

蓦然得知这个消息，沐修鹤依然十分平静，“不确定的因素太多，无论扬州这趟是否是个局，既然已经到这步，也惟有一搏了。”

“先用膳罢。”年轻的庄主瞧了外的天，“稍后我还有件事，要告知你们。”

……

华灯初上。

恰逢附近人家办喜事，街巷还是闹的。

“你们三人伴我多年，许多事也已知晓。”屋，只有沐修鹤一人的声音响起，“我幼年时不好，许多大夫都判定就算勉活过束发的年纪，也只能缠绵病榻，难以习武。但我娘找来了师傅，铤而走险，尝试以蛊虫助我健康地活去。”

“然后找来了你们。”

“最初与沐七相，我以为他只是我的仆从，不过大后会变成护卫罢了。当时我对他的存在并没有一个清晰的认识，直到目睹他吞蛊后的痛苦，才渐渐明白你们来到我边的意义。”

“因为我，你们必须忍受许多痛苦，在第一年里与我贴相伴，以便母蛊发挥更好的效果。待蛊成熟，即作为暗卫接受更残酷的磨炼，假若我活不去，你们也会因为蛊而丧命。你们于我，是救命的良药。但我于你们，却是无法违抗的主人。”

“能与你们相伴，同样是我幼年的一抹亮。即便我们因蛊结识，即便当时你们每个人只能在我边呆上不到两年时光，我一直固执地认为我们是竹，是同门师兄弟，也是彼此最特殊的存在。”

“所以当我受不到母蛊与蛊的关联时，有些忐忑。”

在座三人的脸都不同程度变了。

沐修鹤咽了唾，把一直藏掖着的秘密全盘说：“也许母蛊与那毒有一定程度的合。中毒后，我就已觉力受阻，且无法应到蛊……唯有与拥有蛊的你们合，才能逐渐掌控……”

这需要专门男人的说法让沐修鹤略羞耻，他的声音越来越小，而后停顿了片刻。

原本就隐约猜测到几许的沐十一完全沉脸来，却还是极力控制着自己。

“但若是过度使用力，况则更为严重……自上次在武林大会遇袭，我的力仅被压制剩三成……”

“少爷，容许我打断一，”每一个字似乎都从沐十一的齿中蹦来，“照这意思，过去几日里你切断了任何联系，抛我们，就带着这、三、成、、力、在、城、里、晃、悠？”

“我是一庄之主，能保护好自己。”

沐五不赞成，“太危险。”

沐十四也是一阵后怕：“倘若那晚我没有即使扑向少爷？少爷就打算一个人藏在这些帮派们的搜寻？”

三个护卫此时的神不由让沐修鹤想起当日对沐七的承诺，难得有些局促：“可我能自保。”

但他也明白，沐五和沐十一之所以当晚没有立即追过来，一个原因在于这是他的命令，另一个原因，则是母蛊和蛊之间的羁绊。

蛊会因为母蛊的死亡而凋零，也会在母蛊遭遇危险时产生相关的应；而母蛊的持有者，却是能够模糊知到蛊的方位。