郑或站在他后，听见面前的国公爷低叹了声气，似有些烦躁的样。

“老夫人那这几日恐会找你谈话，若找你，你心中有数便是。”陈元卿忽地又嘱咐了他句。

“爷您放心，小的就是死也不会透半句。”

只郑或搞不懂，爷为何要藏着掖着，既舍不得那小娘接回府里来便是。省得心中挂念，连炭火之事都要过问遍。

这事若让老妇人知晓过了明路，抬举了纳妾岂不是更顺理成章，又不是娶妻，没那么多讲究。难不成国公爷也免不了别人说的妻不如妾，妾不如偷。

其实国公爷今年也才25，偶尔不那么稳重也是人之常。

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十一月中旬，齐圭来到京师，他在礼贡院附近寻了客栈住，次日便去国公府门房递上帖。

门房先前得了嘱咐，待他倒是异常客气，却国公爷不在府中未让他去。

齐圭好容易攀上了富贵，如何肯轻易放弃，等到第三回，陈元卿终于肯见他了，不在国公府中，而是约他去了甜巷中的一房宇。

京师燕馆歌楼足有近万间，这甜巷往西至瓦巷几全是院。

门前着的垂柳的宅便是官谢娥的住所，有个门在楼守着，见齐圭来忙站起迎了：“官人来了，快请！”

这幽静的宅，见着清雅，楼有个丫鬟并婆在洒扫，齐圭见了还不信，这哪里像个表的住所，还当哪家的千金。

待引楼上，陈元卿人却不在，只个好风韵的娘穿着袄儿独坐在桌前吃茶，见他来了声万福。

谢娥人如其名，却是比儿还，姿窈窕，落落大方引齐圭座：“官人，那位爷方才有事先去了，让官人在此稍坐。”

齐圭见她一怔。

永安县毕竟小，齐圭如今大多数时候被拘在家中读书，又年轻，何曾见过这般人，权以为他先前那未婚妻已经生得极好，不曾想这娘尤甚。

且她不似幼娘小，无半倨促之态，给齐圭倒了盏茶，便坐在旁弹筝，纤指弦，唱了曲《月中仙慢》。

齐圭不知她与陈元卿的关系，不敢放肆，连都未瞄两，唯攥着茶盏的手几分心思。

这屋燃着烛，蜡已烧到一半，方有人上楼来。

“爷。”齐圭忐忑地站起。

陈元卿示意他坐，反是谢娥在旁低笑：“官人这般拘谨作甚，刚才这位爷还说您祖上与他家是打断骨连着的亲戚。”

齐圭松了气。

两人并未在此呆多久，陈元卿令人先将齐圭送至客栈，吩咐完便闭倚在厢，齐圭摸着袖刚才那谢娥私来的帕神不定。

“今科主考官仍是顾大人，此人极骈文，喜生僻字。”陈元卿忽开。

齐圭一慌张，竟将袖里帕扯了来，忙捡起给陈元卿磕谄媚：“国公爷大恩，小人断不敢忘。”

陈元卿“嗯”声，再不理他。

那妇人先前神委实算不得多好。