之见别的孩都了学堂便也想效仿，穆延年忧心他的骨怕他经不起疲累，屡屡拖延不让他去。奈何穆慎之磨泡很是执着，穆延年终是拗不过他的，在他七岁时如他所愿将他送了学堂。

那所学堂在燕州颇有名气，背倚山麓，旁有荷塘，而那荷塘便是宋钟幼年时为人看塘采莲的地方。

看塘并不算什么劳神费力之事，自打摸清了周边环境，宋钟就显得十分游刃有余。得知岸边那座大院竟是学堂后，他便时常划着小木船靠岸上树偷师，耳里听着夫讲之乎者也，睛盯着荷塘周围的动静。

那日傍晚，正值散学，宋钟同以往一样从树上灵巧猫上船去，打算趁着人还没来早早避开，省得偷听被人发觉。

刚将小木船撑莲丛掩了形，忽听得岸上传来几句低声笑骂。

宋钟好奇心起，止了竹篙回拨开莲荷，透过隙往岸边眺望，只见几个七八岁的孩童推搡着一个瘦弱影到了围墙拐角，脸上嘻笑，嘴里却是浑言轻语不甚净。

彼时的穆慎之刚学不久，学堂里的孩大多欺生，本就对他不算友好，再加上他安分沉静聪好学，夫屡次以他为例教训旁人，更是使得那些顽童将他视为了中钉中刺。

孩童们的笑骂推搡本是胡闹的成分居多，然而人多起哄闹着闹着就失了分寸，领的孩扯了穆慎之手中的布抖落一地书本，其他孩便争着抢着将那书本丢来飞去。

穆慎之又急又气，一面拦阻一面追着四飞的书卷，奈何他本就弱，而那帮孩却力旺盛人多势众，他本应对不暇。

看一本书坠往荷塘，他没顾得上多想便跟了上去，谁知刚伸手要抓忽被某只手肘在后一撞，霎时一个趔趄跌向面。

“噗通”一声响吓懵了撞他的孩，同时也吓愣了在场的其他人——胡闹归胡闹，他们可万没想过要推人。

众人不知所措地盯着中胡扑腾的穆慎之，片刻后不知谁喊了声“快跑！”，所有人立醒神般慌不择路四散而逃。

宋钟万万没想到这帮人会直接将落者丢不，更没想到他们竟连一声呼救也无。

见中之人似已力竭不支，他赶手忙脚地撑篙了莲丛，而后纵一跃朝他游去。

宋钟不差，但论起救人却是毫无经验可言。笨手笨脚地将人拉住，连拖带拽地上岸去，又是压腹又是渡气又是掐人中，费了九二虎之力才终于将穆慎之醒。

惊天动地的咳嗽声后，两小儿相顾无言，那是二人初次相见，亦因此结了不解之缘。

宋钟将穆慎之送回家中，穆延年听闻事经过后心有余悸之余更是对宋钟千恩万谢，在询问过对方家世并得知他平日看塘时还总去学堂偷听后，穆延年心思一动，问宋钟可愿留给儿伴读。