“我就希望，临秋平平安安的，健康幸福的，什么事都不要有。”

他一开，好些人跟着纷纷附和。

姜忘笑眯眯：“问题不大。”

姜忘试图挽救一面。

季父有心和儿笼络，很温和地留他们在家里再吃一顿饭。

季临秋帮着布置碗筷，期间看向姜忘：“今天特意给你抄了个豇豆炒，一辣都没有放，快谢谢我妹妹。”

好在

季夏满脸通红：“这是我应该的，不用谢不用谢！”

老人完手术以后虚，说几句话要歇一会儿，任由季临秋默不作声地给续了半杯茶。

亲戚往来串门也是极多。大量打工人返乡回家，留着媳妇老人忙碌家务，叼烟跟朋友打牌闲聊。

女人们也面笑意，端菜倒期间偶尔跟着攀谈几句。

“他那时候正好是三，正是学习抓的时候，突然病了我还赶不回去。”

“——还真就再没有生过病，你说灵不灵？”

季临秋皱起眉：“大过年的，一理都不讲。”

“哎，姜大兄弟，”这家季传荣大声：“等会儿能喝酒的吧？”

“其实……我能吃微辣。”

“我从来不买玉，”季国慎慨：“小姜你也看得来，我们是教师家，家里除了书，空空，电视都是好几年前买的。”

“先喝米酒，或者开两瓶城里带的红酒，然后再黄酒白酒着上。”季夏面忧：“上回喝倒了邻村的一亲戚，回家的时候差冻死在路上，他们现在天天当笑话讲。”

“别说不能喝啊，过吃药的也都别整那！”

席间聊到季临秋手腕上的玉坠。

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“巧了，”季国慎没听他话外之意，笑起来：“在那块玉求回来以后，临秋很听话地日日着。”

季夏在前面引路，压低声音：“大伯父他们家几个弟兄，喜酒，你们两可得小心。”

“灵的，灵的！”季母已经听他讲这个故事八百多遍，一边端菜一边笑：“难得临秋回来一趟，讲新鲜的！”

真到了席间，还没等饭菜上齐，姜老板就被熟脸生脸团团围住，俨然是新来的大红人。

“你们城里人特能找借，这都要过年了，来喝，喜庆！”

——总不能被外的人比去！

中午在家里吃，午晚上照规矩要先去拜访季家排行靠前的辈，陪他们聊天吃酒。

姜忘来了兴趣：“怎么个法？”

他说话讨喜，不像季国慎那独苗儿半天问不个来，荤话好话都讲得妙，大伙儿都乐意跟他聊天。

几个宗族里的大兄弟特意搬来好几盒酒，想考考这外乡人的功夫。

“……”

山路蜿蜒狭窄，路边积雪将消未，散养的鸭在林间啄啄，多走几步还有大黄狗前后跟着，摇着尾很亲人。

“我那时候，都不盼着他考得多好了。”

姜忘看向季临秋腕间的羊脂玉，轻轻：“我也这样想。”

“昨天那顿，我特意提前打电话要的微微辣。”季临秋笑得很温和：“你好像不行。”

除夕，手机里已经有不少同事提前短信拜年。

“想来想去心里亏欠，找朋友一块去寺里求了块开过光的玉。”

季临秋目光始终落在酒盒上，神谨慎。

“但那一回，我还在新疆的时候，我人着急打电话过来，说临秋突然大病不起，在医院连着挂了好几天的都没好。”