曹树两行泪，作揖：“小生唐突了。”

江南一带能弹这声音的人，少有。曹树就径直向琵琶声走去。

后来被祖母发现，她没有赶走那位男戏，让两人一并回了家。男戏的读书功底，不比曹树差，奈何人家不是良籍，即便赎了，也只能让其嗣才有资格科举。

曹树脸上红，他许久没对女动心，他问贺生：“那位姑娘是什么人？”

贺生敲门，他早就打听到租着两间河房的人，是李妈妈。贺生直接报了他的名讳，让小厮通传给李妈妈。

曹树三年后，科举中，成了榜郎，仕为官，为人更是，名远播，前途无量。

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李妈妈手过布匹，两匹绸约值十两银，这小以前钱都没这么大方，难不成死了老，继承家业了，来败家了，她笑：“无事献殷勤，找妈妈什么事？”

院落中的一草一木，雅致不俗，曹树本就是一位文雅的人，紫藤爬上了架，他引往园走去，两院落的中间是园。他沿着白石去往，路上仆役都以为这位书生打扮的人，是给暝烟姑娘看病的大夫，就没有拦着。

暝烟坐于凉亭中拨弦。

李妈妈见暝烟怒气微，忙把两位公打发走，曹树迟愣：“在曹树，有幸认识姑娘。”被客气扫地门。

贺生就开门见山把昨日的所见所闻，告诉李妈妈，求李妈妈牵个线，让他同那位姑娘相识。

“在听到姑娘的琴声，想起过世的父母和祖母，忍不住哭了。”

曹树听着哀乐，不免想起自己虽在钟鸣鼎之家，可父母早亡，照顾他的祖母也去了，所之人，无故接二连三弃他而去，但曹树的敛，不同常人述所，天地之间如同只剩他一人。

曹树握捐不放，正问事之际，贺生见这个大侄和神仙说上了话，不便生了醋意，不顾李妈妈的阻拦，上前：“在贺生，是临安贺家六，临安书院秀才。”暝烟明白，两位是来寻问柳的书生公，她便有几分不悦。

扬州大的曹树，见过的女并不少，但令他忘怀的无几。

暝烟回眸见到这位陌生男人。

他来着临安小住，就被着淘气小叔叔惦记着。

趁他不备，留一份绝书离开。

现刚刚守孝结束，朝廷中对他任命最快也不要明年才，难得浮生半日闲。

琵琶声本就是悲哀，像是讲述一个无解的故事般。

曹树见暝烟坐在绣墩之上，只见其背影，婀娜惊鸿。

未到院中，他先是听到阵阵的琵琶声，悲怆不已。

李妈妈一听，这个混小，怎么起妈妈我了。她对这贺生印象极好，青年才俊，文笔，最最重要，贺生虽没怎么给李妈妈钱财，倒也没骗了李妈妈钱财。

无尽沧海还是？

一个月只有五两月钱的小舅舅，一个有多田产铺的大表侄，给小叔叔贪的一钱财，不过分的。

李妈妈慌张：“常言“秀才遇到兵，有理说不清。””她低声：“豢养这位姑娘的不是一位普通富商，是一位有名望的江湖中人，那人真实份是什么妈妈不知，但那人在临安城是一个响当当的人。”

贺生握着用曹树钱买的三梭布，他最最惦记的，还是打大表侄的钱。

男戏想着，若他一直和曹树过着日，反而耽搁他前途。

飒飒萧风，忽如胡声来。

曹树用暝烟的手绢泪，只见小叔叔中的神仙，全然没有风尘之气，气态大方，只是稍稍有一冷寡。其容貌，宛若芙蕖开，清新不俗，和他见过的其他各女，全然不一样，他看着痴痴愣愣，不仅被其容貌打动，更忘怀不了暝烟的气度。

但才一年多时间，祖母过世，曹树辞官，替祖母守孝一年。

一曲终罢了。

贺生一听之，便知和那位神仙没来缘分，他哀求：“妈妈可否，让我偷偷看那姑娘一，或是让能贺生偷偷听那位女弹琴，便是更好了。”李妈妈受不了贺生的磨泡，只的同意偷偷带他看一暝烟。

傍晚残，暮四合。

暝烟：“在也是一位没家的孤儿。”把她的手绢给了曹树。

贺生见到他大侄得到神仙的香帕，咬牙：“好侄，叔叔我和李妈妈说了半日好话，也没有机会和神仙搭上半日，你倒好得了那姑娘的东西。”

贺生带着布匹来到李妈妈屋，他笑：“许久未见妈妈，带了一薄礼来。”

曹树伤心绝，幸亏祖母勉励他。

了愫，再后来，离家，和一位同大年纪一样的男角，两人租了房一起过日。