有得她一句话，明煜让阿彩门买了些泥砖来。他虽看不见，却知丫想要的炭槽什么模样。

可凑巧的是，隔日她那账本被二叔翻了去。

儿如此想着一夜，仿佛方才那一碗茶端过去，是替阿娘端给许祯琪的绝茶。她自也不想去什么许家私塾，与他们再有什么关系了。

儿听得那声音几分熟悉，方抬眸起来。便见得许祯琪一官袍已然在店里坐了来。

儿端着杯冷茶，重重撂在了桌上。“快要打烊了，客官快些吃完，便请走吧。”

阿彩心思不够用，便也懒得想。寻着去厨房活儿去了。

儿着实是发着懒。以往阿娘也教她读书认字儿，可毕竟家里活儿累人，读书写字的时候少，街上那些牌匾认得的不少，真要写起来，便全都成了八竿打不着的远房亲戚，一儿也不熟…

四人小官轿停在小店前，红官袍从门外来，手端着那乌沙帽，行来小店坐，便将那帽放在了刚收拾净的桌板上。

明煜认得来是许太医的声音，可听起来，儿与许太医似是有些过往…许祯琪是御用的太医，为人忠厚，与他也略有几分…只是此他的状况，不能轻举妄动，便只好在门边兵不动，先作打探。

阿娘被赶来的时候，她年岁还小，自也分辨不清楚大人们说的话是什么意思。只是不贞、不洁，这些字扣在一个韶华正放女人上，还是颇能让她记得住的。或是许祯琪他也不信阿娘了，方才让她们母女住来甜巷里。

似个小炉，底是泥砖坑，耐得住，能烧一池的炭火。两面炉柄上齐整，能架得住些木枝条儿，烤烤鱼不在话。

阿彩应了声好，撩开小帘儿，寻去了后堂里。却见得那明二叔也在。见她来，二叔轻声了声“快去”。他自己却杵着门边儿一动也不动。

许祯琪抬眸之间，面上同是怔了一怔。他是寻着味儿来的，不想，这小店的老板娘是儿…

“……”她回不想答他的话，绕开了人，自己往院里去。

儿还在账台前盘算着今日收成，她却是有个小账本的，记着收支利，将来也好与孙他们分红结账。

二叔问起她来，“你是许太医的女儿？”

许祯琪听得这话里赶人的意思，冷冰冰的。可却也是他对甜巷母女照顾不周，这气，他也受得不冤。只得陪着副笑脸，劝。“家中近日开了私塾，族人的孩都在。你阿娘那时候也想你多读些书，你若喜便回来许府上课，每月初一十五，都是开课的时候。”

“初一十五生意好，没得空闲的。”儿回得几分决绝。

儿欣，可伺候的是许祯琪，便也没什么好心。

“年岁浅的时候，得多读些书。将来受用…”

许祯琪无奈摇了摇，等阿彩捧着那锅上来，方只用心试菜去了。

许祯琪自也知丫的，垂眸去无声自哂。方又与阿彩，“可还有什么酸味儿的，都上来尝尝。若合味，我明日再带盒来。”

“听闻得这儿的红果儿腩好吃，老板娘，可还有么？”

皇后有，正是害喜的时候，中材都吃腻味儿了，他一向来照看着皇后的，便就寻着些新鲜又能滋补的药膳，方敢送去坤仪里。

明煜在后堂里听得前店没什么动静，方行得来帮衬手脚。他睛不方便，自也不得多余的，只从阿彩手里接过些叠好的碗筷儿回厨房，到底是可以的。

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二叔睛虽看不见，这阵手上的功夫却是更了些，摸着那些墨字迹，便问起她来，这是什么、那是什么。盘问得来便知，她那记账本上，字儿都不写全，椒二字，是画了一朵儿，又画了只蕉…

日夜里依旧寒凉，过了外那阵儿闹劲儿，便有些发了冷。

“没有了。”未等阿彩答话，儿自接了话。说罢，又将阿彩支开了去，“你去与官爷端菜来，这儿我来招呼吧。”

这些年他也不来，她这个女儿便与他也没什么关系。与他有关系的走了，他却最后一面也不见，如今他让她回家，可她早已没有家了。

儿不大想理会，还是阿彩去接的话，“腩还有，大官爷要吃吗？小与您盛一碗来。”不过一夜跟着儿后学招待客人，阿彩的才，已经有了大大的步。

二叔话里几分恨铁不成钢的意思：

她寻去后堂，却见二叔在门边等着她。

她不想去，只得糊来了两条秋刀鱼，煎熟了讨好着让二叔，顾左右而言他，“二叔，若是院里有个炭槽，我与你日日烤鱼吃！”

儿等他吃完，便起送了客。见许祯琪的轿走远了，方让阿彩关门打烊。

“许家的私塾，你还是去一去。”

烊了。