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“小庄先生。”约瑟夫·兰顿直接面向了庄晏，伸手来，庄晏跟他握了握手。那一瞬间，他觉到了这位帝国元帅同时也是首席哨兵从神上和气势上的威慑力。

“你好，元帅。”

“我很早就听过你的名字。”兰顿笑，“机甲制造领域的天才，虽然中途放弃了。听说你最近又有重新开始研究的打算？”

庄晏眉一动：“是。我向帝国军院重新提了有关非哨向可驾驶机甲制造的课题，没想到元帅也会关注这样的小事。”

兰顿耸了耸肩：“我麾军团的哨向比例排在全国倒数前三，所有关于哨兵向导的研究课题我都会关注，不过说实话。”

他向庄晏走近了半步，魁梧的躯加重了压迫力：“非哨向可驾驶机甲？庄先生，你是个学者，你想的只是改技术，但你想象不到改变的后果。”

庄晏平静地和他对视：“改变是会带来痛苦。但不改变的痛苦更大，元帅，你军团的哨向比例如此悬殊，多少哨兵退役后在病痛中死去，你难不是最应该支持改变的那个人吗？”

兰顿微微笑了。这时候乐团奏起隆重的曲，皇帝陛驾临了。

发表完致辞，皇帝宣布由皇储代替他完成开场舞。兰顿在庄晏边：“庄先生，你看。”

他不用说庄晏也看得到，皇帝命令侍从官把人群中的周玉臣叫到面前来，在皇帝的右手边，王后的座位旁边站着公主和斯比奈拉小。皇帝吩咐了两句，周玉臣便上前，对斯比奈拉小了个邀舞的手势。

“多么般的两个人。”兰顿，“听说你和玉臣已经公布了恋人关系，但陛好像更喜他和斯比奈拉家的小丫在一起。”

他说着便自顾自踱步离开了。

“一老虎过来耍了通威风。”庄晗看着兰顿的背影总结。庄晏：“我们去窗边吧，我想呼一新鲜空气。”

你确定不是因为不想看到男朋友和别人共舞？庄晗在心里。但还是跟着庄晏去窗边了。

过了一会儿，第二支舞的乐曲结束，庄晏看着窗外，忽然像有所应，转过，果然周玉臣走了过来。

庄晗很识趣地先走开了。周玉臣：“我看到兰顿在跟你搭话。”

庄晏：“嗯，他跟我谈起了我的新课题。”他皱了皱眉，“他看我就像看某草动。”

周玉臣笑了起来：“你这个比喻很准。”他上前一步，用手臂将庄晏拦在他和窗台之间：“去舞吗？”