“殿，去大宁最繁华的地方，躲起来。永远、永远不要为我们复仇。”最后一个侍卫死前，以跪着的姿势，这样跟他说。

他课堂上学的大宁典籍，学的都是大宁治世经典，如何治理国家与群臣，哪知要怎么和大宁的乞丐打？

一个月前，北漠军的一群溃兵杀王，这些人打战不行，欺负弱小、打家劫舍是好手，他们杀光皇室的男人，劫走来不及自裁的妃和公主，然后一把火，烧了堂堂奚木国王。

从此，他成了实质意义的孤家寡人。

说是初恋，其实这么多年过去，什么都没有发生，还是只敢以兄弟相称，比起楚伯和白药师的意，他和初恋之间的简直平淡如。

但记忆里的少年时代，仿佛就在昨天。

楚慎迷迷糊糊睁开，耳边传来冷而脆的声音：“你醒了。起来喝粥。”

他们没骗孤，大宁富庶，连一个州的首府繁华程度也超过奚木国都。他真心叹，但发不赞，因为逃难而来，满腔愤懑。

*

有乞丐踢他打他，他一声不吭。

鼻尖传来米饭的香味。

四十多年前，北漠人经“奚木走廊”侵大宁，被镇守边关的陇右军提前察觉，谁都不愿意战火烧到自家院，于是双方在奚木展开激战。尤其是北漠军队，打战不带补给，就地烧杀劫掠，奚木皇室几近被掏空。此后，北漠和大宁双方在这片土地撕扯数年，奚木国本就产贫乏，此番遭牵累，生灵涂炭，最终灭国。

信来自家乡的故人，信封上四个字苍劲有力：贤弟亲启。

时不时被他拿来，看过无数遍。

宅大院里。

申屠然：终有一日，孤要杀光你们。

终究，用少年的离经叛掩饰求而未果的结局。

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又过几年，先帝派重兵支援，彻底赶走北漠人，占领奚木全境，改“奚木走廊”为“陇西走廊”，永久屯兵，一劳永逸，终于堵住了这条北漠人侵犯大宁的捷径。

“也许是个傻呢！”

他清楚总有一天要踏上大宁国境，甚至京面圣——以附属国王室的份拜谒。

乞丐们好不容易抓住个新鲜事，全围上来，有的人说：“要不我丫两掌，看看他开不开？”

几十年了，每每看见他的字，楚伯心都会止不住颤一。

乞丐堆里抢狗。

楚慎不敢告诉任何人，他的原名是“申屠然”，份是奚木国太，亡国太。

他是奚木国唯一指定的王位继承人，从小修习奚木语和大宁语、北漠语，如果没有这场战争，他在未来将继位，顺着父辈治国之路走去，外上在大国夹里左右逢源，既是大宁忠诚的附属国，也是北漠忠实的好朋友。

四十多年前的灵州。

那时他还小，十二岁还是十三岁？通算账的他刻意模糊了相遇的日，假装成他们打小就认识，也假装忘记他们不愉快的回忆。

几个忠心耿耿的侍卫用透的棉被把他包裹，拼死将小太抢救来。然后就是漫的逃难和跋山涉，侍卫们一个个死在路上，只剩他孤一人来到这里。

衣衫褴褛、饿死边缘。

楚慎怀疑自己在梦。

“贤弟要对不住你了啊。”楚伯对着信，心里满怀慨。

楚伯低看信，又看见自己的手，甲之年，手上不可逆转的皱纹。

也许这就是“初恋”的力吧。

“该不会是个哑？”

但从此以后，大宁和北漠都成为他的敌人。

申屠然咬牙，终于瑟缩地说：“孤、我并非哑。”

“呔，原来不是哑。”

“哈哈哈哈。”

但楚伯从来没有对外说自己真名，而心细的他每次写信，只称楚伯为“贤弟”。

“也不是痴儿。”

楚伯全名“楚慎”，他和他都知，楚慎不是他的真名。