芷、张云苓，张瞻因四为官，夫妻间聚少离多，只有一女，年方七岁，小名妡儿。从目权势看，许家确是远输张家，可这位许公宁可一人居住，也不愿弃了祖宅。

许家拱门外两栋楼，一栋仍叫人住了，另一栋则留着救助往来病人。

只是此番所救的女，以及云介，她们是不住在那里的——那里都是些乡野男，她们两个青少女，无论如何不该住在那里。故此，那不知名女住了西侧耳房，云介住了东厢房。

许府这一座大园中，总共有三间院，都隔着院墙，也可见得它昔日之辉煌。比起张家门院盘踞、塔楼耸，自是不如，却难得清雅。

话说云介问起许焕平如何置她的婚事，这许公迟疑起来。云介以为他无有主意，：“相公今了痴人么？”

许焕平解释：“主意倒有，只是天晚了，学生还要为他人医病，小逃，想必也未曾用饭，不如权歇一日，待明日再细细商量。”

听他如此讲话，云介心虽还悬着，却也无话可说，便依了他明日再说。

鼓二更，许焕平正要洗漱，丫鬟报，耳房病人醒了，他便叫人且慢端汤来，随丫鬟茵儿同去看病人况。

来至房中，那女见人来，就要起，奈何挣扎不起，许焕平忙上前：“不可不可，姑娘，你虚弱，快快躺。”但见那女双发白，两颊却烧红，里尽是血丝，又兼泪光莹莹，乌发散，额上汗珠，实实叫人可怜。

许焕平替她把了脉，又将被褥替她盖，：“姑娘，你连日奔波，不曾关照饮，又受了伤，染疟疾，学生略通医术，救你到此，请姑娘莫要见怪。”

女微微张，双目盯着他，泪珠了来，他皱起眉，：“姑娘，你不要急，先把药喝了吧。”说着，叫丫鬟端来药，送至她面前。

这时，她但见得他目湛秋，眉拥翠微，玉面愁，朱闭，貌如初发芙蓉，如岁末寒霜，三分艳，三分清雅，又添三分萧瑟。再看时，虽有些貌似女，量亦不甚大，姿却十分清朗，有如曲径松风，发髻上一柄玉簪，碧微微闪动，周穿一领半旧黑护领白袍，越发衬得风雅尘。她喝过药，神态复原了些，她才嘶哑着说：“恩公，多谢你。”一边说着，一边落泪。他忙拿随携带的绣帕替她了，：“姑娘不要悲伤，姑娘的病无有什么大碍，忍耐一时便好。”

她摇摇，：“非也，恩公，我姓金，名闻雪，嘉定人氏，与母亲到娄县投亲，谁知旅途之中遭遇歹人，要抢钱财，霸我为妻，母亲为救我一命，撞刀自戕而死，歹人怕叫人发现吃了官司，才夺了财，撇我逃走了。”

许焕平：“原来姑娘遭遇不幸，既是投亲，权且待病好之后，由学生送你去娄县。”

闻雪止住悲啼，又问：“尚未问过恩公名姓？”

许焕平细细说了名姓，又：“夜了，姑娘不可着了凉，请安歇吧。”

步房门，许焕平不由得叹一声，不曾听得后茵儿的咕哝。

是夜，云介忧心忡忡，不能眠，披衣行至，望明月光照千里，照不见归家路，不免叹息，又到廊，驻足暗思，谁知才站定，背后一扇窗“啪”的一声开了，一个低沉而迅捷的声音说：“什么人？”她吓得魂不附，转一看，却是许焕平披着衣裳立在窗后，衣袖不住摇摆着。她叹了一声：“许相公，你吓我一。”