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在没等到援军时人们又开始惧，城里言飞起：北夏人想要锦王嫁和亲，援军又被大雪困住。

虽然还没到缺粮少衣的时候，然而年关能不能在这窘境渡过都难说。正当人言越发泛滥时，三州安抚使、锦王赵宜芳令城恢复买卖营生。锦王甚至亲自到石巷喝了碗骨羹。

生计放开，人们试探地从家里走后就会三三俩俩聚在一起，各路消息真真假假都捉摸不透。可城楼上挂着的那颗人是真的——五百士兵包围了北夏客馆，里面人都被成了筛。那天都转运使和承宣使从锦王府外不顾面地弃而奔想要劝阻，赶到场时已经迟了。

锦王府的人收尸，两位大人脸铁青地再奔到城楼。对着锦王数了一堆不斩来使、从计议后，王府的亲卫已经送来了假使节李继俨的人，锦王瞄了，“挂上。”

两位大人又嚎喊“三思”，说万万不可激怒敌军。当封锁消息，和谈为上。

想来喊了也没用，却成了城谈资。酒巷的“紫雀”楼里生意大好，虽说酒涨了十文，菜肴分量减半，但挡不住心里发慌的人们聚在此地。闷坐在家里也是闷，来到这人多的地方喝两听几句，似乎这样胆气也足了。

今天传的是那假使节李继俨，就是北夏落草的那位宗室竟然敢假冒份闯沙海。

“怨不得割的诸位大人，北夏人样貌都差不多，那李继俨和北夏使节李继信本就是堂兄弟，相更差不离。上符节文书样样俱全，当日城门谢县令还仔细查验过。这能怪谁？怪那李继俨有滔天的胆来偷龙换凤。”公话有，更多的还是胡思猜，“我看锦王就是不想和亲，才了杀手撕破脸。”

夹营赵家人，嘴里都是仁义礼智信，心里的算盘个个的狠。他们哪里在意生灵百姓，一怒万尸伏也是活该。

死的那位再怎么落魄，那也是北夏宗室。这不是胡来？杀了人家，城外的更有理由不退兵了。女人就是小心，西北这么大的盘面，朝廷怎么就派了位绣枕来当事？

骂声四起时，拨着算盘的“紫雀”掌柜的重重咳了声，众人这才压低了声音。

“如果杀了那个西贝货不用，城外怎么消停至今？”一个在角落里喝酒的女人踩着凳环视了众人一圈，光落在方才叫嚣得最响的人脸上，“你说女人小心，这话姑不听。刚才看你玩儿飞扑倒也起劲，姑和你赌一把：锦王要是最终让北夏人退兵，算你输。否则，姑我输。”

那酒客兼赌客看这女面容半胡半汉，说不的翠丽洒脱，顿时酒壮心，“赌你给我小？”

那女笑着摇，“瞧瞧，就这息。赌就赌大的，就……”她打量了那人一，“赌你这张嘴吧。外血战几日也没见你帮衬，一张破嘴就嚼。打完这一战，姑就来寻你，割了你的。”她拍了一贯铜钱就直奔那人，抓起那瘦小的衣领，“叫什么？”

“他叫胡全。”有人起哄。这是沙海城有名的二脸赌，几乎无人不识。

胡全被一提就知遇上了兵营里的女练家，这时也不觉得前人秀可餐了，伸手要扒拉她手指时咙又被匕首抵住，“作甚？要是你输了呢？”寒意刺在颈，他还边抖边嘴。

“姑就没输过。”女人忽然一皱眉，瞥了胡全已经濡的□□后将他扔，“保胜军卢向，要找我上北城楼。”

“杂碎，姑都不稀罕打这个赌。”卢向一边数落着晦气一边走门外。