大祈皇室宗亲皆是北地人，大家听惯了黑调，偶一听红火调，也有几分新鲜，且都是女人，《蒙尘记》颇对味。是以宾主尽，游乐一日兴尽而返。

宴罢，宝庆王妃亲自接见了戏班主要成员。旦朱碧年仅十五岁，容貌极佳，行止大方，心早熟，倒似有十七八岁。王妃又给予了戏班极为丰厚的赏赐，人人有赏。

剧作者清词人虽未来赴堂会，宝庆王妃也周到地准备了一份赏赐请班主转。剧班所有人皆喜不自禁，宝庆王妃用她的行动向上京所有人表达了一个南人对故乡戏曲最忱的喜，且并未受到祈元帝的异议。

在魏谦与朱碧的注视，梅砚寒沉默地打开了宝庆王府妃的赏赐。

一个小匣里装着一张房契与一串钥匙，宝庆王府手之阔绰再一次让魏谦惊叹。梅砚寒打开房契，上写的是他的名字，钥匙上刻有梅府二字。他当然知这不是宝庆王妃给清词人的赏赐，更不是池鹿鸣给他的私人礼，而是代皇帝赐给的。

再往翻，有一张字条，无无尾，上书：梧桐待凤归。这是池鹿鸣的字，她怕梅砚寒意气用事，示意他耐心。虽然没有借此剧助实现归国宿愿，但他也知此事不可再求，只有等待。

班主魏谦是一个天生的商人，立抓牢了宝庆王府这块招牌。他迅速与华仙园达成协议，以其作为南戏红火调在北地的传承基地。上京从此掀起了红火调之风，短时间虽不足以与黑调并立、平分秋，但已然给这个保守的都城开了一扇窗，引南来之风。同时也带动了其他戏曲、说唱、杂耍等到上京求一席之地，伴随的还有南地的饮、服饰、首饰等店铺也都涌来发展。

华仙园在上京一直声名不显，未想到以一《蒙尘记》起家，后列上京四大名园。其园主福老板与昆仑班班主魏谦以此位登富榜，众人皆此二人是受益于宝庆王妃一己之好，却不知真正原因是祈元帝借此推南北相之国策。可见所谓命也、运也，皆需随势而行，而势又依权而定。

随着红火调的盛行，各班风涌而来，各本层不穷，《蒙尘记》早就成了一个象征。说到这戏，大家津津乐的是它开红火调在北都之首，而它的故事节逐渐被淡化了。其中隐秩的前朝旧事，外故人，不过是一个话本故事而已，就如同才佳人之事一样，只在纸上戏里。民众总是这样追逐成风，又极为善忘。

祈元帝一石三鸟，既淡化理了《蒙尘记》引导的舆，维持了既定的边策略；又保留了对前朝山城公主的橄榄枝；还借戏曲之端推行南北新政，极为满意。

皇帝跟皇后商量了一，池鹿鸣父母因前朝份不宜再加赏爵位，但她此功不可不赏。故在西城选了所宅赐予鹿鸣母家，并不勉他们迁来住，只表示帝后恩赏。

其后，池鹿鸣“奉旨听戏”，公开大力推捧红火调。她再也没有见过梅砚寒，在十余年的生疏之外，再加上政治立场不同，彼此更不知能谈什么了。

她偶尔会从昆仑班班主魏谦听到他的讯息，他来往于大漠与上京，两边都居无定所，随而至。他好音乐舞蹈，凭兴趣偶尔写写本或曲，大都能传；此外又与二三同好周游天，一去就几个月。他于两地有极好的便利条件，然而他并不借此行商贾之事，在魏谦看来这是一个莫大的遗憾。

鹿鸣懒理魏谦那俗人，这个世界总是这么可笑，魏谦是梅砚寒昔年在太学的同窗，他也世家，但他就放得段，积极世，取得了世俗的成功。

梅砚寒依然还是那个傲气十足的清贵公，他永远也不会放弃自我去适应俗世，他心中自有标准，不肯轻易妥协。或许，池鹤鸣他当年选择离去也是另一持。不知不觉中，池鹿鸣第一次想到哥哥不再回避。

关于梅砚寒，何从还打探到魏谦不便与宝庆王妃说的一些消息。旦朱碧一心痴恋清词人，这不是秘密，不仅在昆仑班，甚至上京整个红火戏圈都知。

池鹿鸣回想那个女孩，那是一个成熟有主见的人，比她十五岁时多了。