“不！”池鹿鸣意识里否定，不知是因为不忍伤害丘原而否认，还是她自己也不愿面对。

池鹿鸣气愤：“我生而富贵，何曾要为权势折腰！”

池鹿鸣忽然觉得从未有过的疲累，闷声：“错过了就罢了吧。”

丘原上前来，再问：“那你为何？”

池鹿鸣后的第一夜，初时很不适应，沈宅并不是她的家，多年来更像是她信息周转的一个驿站。她的潜意识里，自离开旧京后就再没有家了，东洲那所致的宅从并未给过她家的觉。何况，在那所宅里，她迎来了命运最大的转折——兄鹤鸣的辞世。随后，朝代更替，她四漂落。

宝庆王转而又问她离家多年，是否要回去探亲，池鹿鸣毫不犹豫。宝庆王笑，早猜到了，护卫早就送到沈宅了，让她确定了行程告诉他就行。池鹿鸣见他如此妥贴，心受用，但嘴上并不愿意表示。

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池鹿鸣冷笑一声，自嘲：“你真与我有婚约？”他们相识八年，相知七载，以前从未提过婚约。可是她面对丘原，这个生命中重要的同伴，她终于不诘问之举。

丘原犹不甘心，上前捉住她的手腕责问：“是他迫了你么？”池鹿鸣上否定，张要解释，迎面见他痛苦而扭曲的脸，把要辩解的话生生咽了去。

次日一早，丘原就来了，得知池鹿鸣已从中回来，就在客堂等着。池鹿鸣匆匆起来，未施脂粉，就将他迎厅。两人相见，不知从何说起。丘原越坐越火，怒：“到底发生了什么？” 池鹿鸣满是愧疚，一昧低不言。

郑皇后又将素日服侍她的小女赐予了她，鹿鸣谢过，带她，改她名字为小满。人生不如意之事十有八九，满足太为奢望，小满即为大幸。她自十六岁，迄今已足满七年，尚还有一年役期未服满，行事未善终，亦为憾事。

大家纷纷送贺喜并送了池鹿鸣贺礼，鹿鸣谢过。她实在不想有这些无谓的人往来，然而自今日起，定是不能免了。

她心是那么渴望有一个家，曾经她以为丘原的小宅会是她的家，她去后方知，那是丘夫人的家、是赵央儿的家，并不会是她的。如今她要离开丘原，固然很是心痛。他们相知七年，共同走过了许多岁月，都参与了对方的人生历程，这是无法抹煞的；可她也不得不承认，她也无从回避自己现对新生活的渴盼。

池鹿鸣想起那一年她已五年，大家都役满归家，只有她无可去，继续留任。她悲从心来，泣然：“我两年前就该了。”

宝庆王固然知她时辰，自在外面等候。池鹿鸣坐在王驾，百味杂陈。宝庆王一改往日戏谑，认真与她商议正事。告知她接来会有礼官员至东洲行六礼，问池鹿鸣打算把家人仍然安置在东洲还是迁回京都。池鹿鸣见他并不提迎来上京，知他果然聪贴，让母亲迁来上京，怕昔日的济泉县主认为不是恩赏而是侮辱。

；再者她此后变换了份，故更要留几分人。

丘原听她此言满是决绝，心惶然，一不可避免的失去涌上他的心，他亦无言。

丘原见她不答，继而问：“你既不愿，为何不以与我有婚约拒之？”

她当回还是迁往京都为好，但又不知父亲是否愿意。宝庆王问为何，池鹿鸣答恐父亲不愿殁去的兄成孤坟野鬼。幸好宝庆王听后并未再追问，池鹿鸣还真不愿与人提及兄。

☆、从此萧郎是路人

为何她自己也很懵然。这婚事来得太快，自从她认识宝庆王至今尚未有一年，两人频繁见面也不过三个月，她何曾知事态会有如此发展。

两人沉默了许久，丘原又：“即使我们罢了，你也不一定要跟他，他声名狼藉……”

丘原急忙分辨：“是，是我之错。我一直想我们再过些时日会更好些，我再提婚事。”

丘原认定她移别恋，只她是迷恋宝庆王权势，鄙夷：“不想你亦如此。”他不好意思说她亦虚荣，然而两人相多年，有什么不知。

丘原惭愧，他忙于仕途，回避家中的婚约，从未对她有过明确的表示，他太过自信，以为池鹿鸣永远不会离开他。

池鹿鸣也说不清自己矛盾的，她不敢辩，也不忍见丘原伤心，背过去。丘原见她回避自己，从恼怒变为失望，放她的手，叹：“你果真对他有意。”

丘原见她如此，更为生气，心一动，问：“你是自愿的？”他忽然觉池鹿鸣似乎也并不是那么抗拒这场婚事。

池鹿鸣用了几日将手事务割清楚，又将新人带了几日，至第七日。临去前，她得了皇后与众位嫔妃赏赐，及各位尚、同仁赠礼，再加上她自己的衣用书籍，收拾起来也有不少。