中秋佳节皇室宗亲照例要聚集中庆节，平日皇室的活动，宝庆王视心偶尔现，这等阖家团圆之日，宝庆王自是不会席。天人皆知他妻儿为大祥的江山捐躯，无人敢求他，皇帝也不愿（无颜）在此日面对他，连最严谨的礼与最严苛的言官都不敢以此去挑他的刺。

池鹿鸣想了想，拿起笔在灯上画了几笔，并未写字。画完后，她两手托着郑重给小：“有劳了。”又掏一碎银给他，小恭敬地接过河灯，持不收她的赏银。

沿着廊走去，风景极好，楼阁造型独特，山石多野趣，一看就是大家

待平公公等人去后，宝庆王看了一鹿鸣，直言相邀：“陪我走走。”他未称“本王”，随意至极，就像对一个故人老友，也不容推脱。鹿鸣念他今日心苦痛，顺从地跟在他后。鹿鸣心想这实在不是一个好差事，她见不得这般安静严肃的宝庆王，反不如平日嬉戏闹腾的王爷让她自然。

至晚间，小捧着这盏河灯来到河边，仔细上火，随其他河灯一起放了。河上无数只纸船飘，星光零落，随去，渐逐成一片。这些河灯都在侧面写有名号，唯有一盏，仅用廖廖几笔线画了一只颈仙鹤。

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鹿鸣上去跪拜见礼，宝庆王今日果然不似往日那般放浪形骸，很是正常，平添了许多王气。他声音平和，让她免礼。

池鹿鸣领了这莫名其妙的差事，只打算事事以孝公公为主，自己走个过场就回，没想到皇后还有这一手。她在中多年，知服从与慎言才是法宝，面上不显任何异样。

皇后的特别礼品很平常，但的确用心，并不是噱。一卷她亲手抄写的地藏王经，用的是普通的黄纸，未用黄绸包裹，只是普通的白绸，上署弟媳郑氏，完全依旧日家礼；另有红白月（月饼）、莲藕、板栗、桂酒等四家常。饶是宝庆王与弟弟再有宿怨，也不得不承认郑氏于家于国都是难得的贤人，再恨也得承她的。他静了静心气，让平公公将此诚意十足的家礼供奉于皇后曾经的妯娌故王妃及林王灵前。

王府是旧日段府，或许是缺了女主人，欠细妥贴。宝庆王“伤不适”并不全是借，在这样的佳节，他也的确该伤心。他原是北地一风名士，从无逐鹿中原之意与从龙之心，他的武夫弟弟从北地趁势起兵，坐收渔翁之利，一举渡江打了江山，却让他无辜折送了发妻与六岁的稚，着实令人恼恨。他如今的不羁与无礼，确是有十足的原由与，是故皇帝也只得夹起尾忍耐他。

孝公公向竺平之宣了懿旨，抬上节礼，都是些丝绸、玉、蹄金与各贡的当季特产之类，并皇家寺庙僧为先王妃与故林王准备的祭礼。竺平之代宝庆王谢恩，宝庆王每年都因“伤不适”致“不能”接旨，这是惯例也是常，大家都不戳破。

伤心人宝庆王着一件青袍站在亭边临风而立，他虽不英俊，但多年诗书在心，自有华贵气质，倒让鹿鸣对他有了新的观。

一刻钟后，王府总平公公亲自来请这位司簿，并自带了王府小厮来抬皇后的特别礼品。平公公在前面引路极是恭谨，鹿鸣目不斜视，一幅公事公办的样，径后院。

祀哪位亲友？”这盏河灯是要给谁？池鹿鸣被问住了，她只是随兴而致，并无意指。小士又在一旁殷勤：“姑姑把名字写上，小晚间定当代为放了。”

竺平之招呼大家喝茶席，宝庆王府一向手大方，会备宴招待并厚赏来人。孝公公笑：“大人，且慢。”又招人另抬上一抬礼品，：“这是皇后亲手准备的，特请池司记面呈王爷。”竺平之为难，要推脱，孝公公握着竺平之的手腕亲：“皇后心意，王爷必会受之。大人只去请示，说是尚局池司薄亲送来。”竺平之应，让人去后院请王爷示。

皇后一向周到细致，每年都要备两份节礼命人恭敬送去，一份国礼供奉立国后被追封的宝庆王妃与林亲王，一份家礼给宝庆王过节。协理务的谢贵妃向皇后建言今年让女官池鹿鸣负责这个差事，皇后会心，立刻允了。

☆、不堪断思乡

八月十五日，鹿鸣用过朝，与皇后秋的太监孝公公，一并带着八个小太监领了差事去了。

宝庆王旧府在西城治街，占地并不大。王府史竺平之一早就大开府门恭候，这位史大人在京中以忠诚世故被称，为人谦和、礼仪周到，为宝庆王弥补了很多皇室面，颇得宗室称赞。