尽辛苦，恋中的人亦乐在其中，来的时候，她希望那条大缩得再短些，让她快快到；离开的时候，她希望那条大抻得再些，让她永远在上面跑，沉浸在团聚过后的喜悦与满足中。

池鹿鸣不愿久留，略微看了看，就与卢不言告辞了。她没有选中首饰，或者说她没有选中她能看上且又是她的荷包可以接受的首饰，对卢不言抱歉笑笑。

一灯如豆，两人坐在炕上，就着小几，一同，虽已冷了，却依然有滋有味。他们相互布菜，间或相视一笑，这样温的时光，鹿鸣不想提及其他，唯恐破坏了此刻的温与兴致。还有明日，她想，明日再说。

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过了秋天，池鹿鸣已是两年半了。她们这批女官役期是三年，明年就可以去了。当然，如果自己愿意也可以留任。据池鹿鸣所知，愿意留任的人并不多，毕竟青有限，桃之夭夭，终也是要宜室宜家。如若愿意留任，也要早作决定，将意向报上去，有待审批。

池鹿鸣心系丘原，或留任皆在于他。可他们相了多年，虽然相知，甚至亦可说相，却从未提过这个话题，似乎是彼此的默契，又像是一禁忌。事关她前路如何，她辗转反侧，暗决心，必要向丘原讨个态度。

不悔等了许久也未等到丘叔叔，姜惠卿已经哄他睡了，池鹿鸣守着一桌饭菜，依然在等。丘原到来时，虽已饥漉漉，但他看到鹿鸣还是极为兴。每一次见到她，都会有新的觉，令疲力竭的他为之一振。

黎海棠不想她现在竟在中，她不知底细，又对所谓的皇差事一无所知，不敢再开嘲。

姜惠卿将儿哄睡后，来收拾，她看着池鹿鸣一脸陶醉样，嗤笑：“你家的丘大人估摸着比皇帝还忙，两三月见一次好比是恩。”池鹿鸣恼她这话说得不堪，并不接话。惠卿见她不理自己，过来推推她，问：“话说你也老大不小了，到底怎么办？”

池鹿鸣见她盯着自己，一幅不回答不罢休的执着，这个话题是她的肋，她讪讪：“我亦不知。”她不好对姜惠卿说，自古婚事皆由父母之命，媒妁之言，总不好他们俩私订终。

曾亿听闻好奇问：“池如今在皇？”

之？若有，倒是小店的荣幸了。”

丘原仍要回去看案宗，无法久留，两人依依不舍暂别，鹿鸣鼓起勇气：“明日响午早些来。”因为过了响午，她一定要回去了，否则赶不上回时辰的。丘原会心一笑，：“知，等我。”虽然两人只见了小半个时辰，共了一顿晚，并未能互诉衷，但亦足相思。

☆、此可待成追忆

池鹿鸣：“我在中当差，今日休沐，故来会友。”

姜惠卿却毫不在

卢不言：“来日方，今日已有两位贵客成，池小不必再锦上添了，来日若我无生意时，雪中送炭则好。”他言语诙谐，行事大方，又贴，确是好人，可惜惠卿真是无福。

秋主萧杀，主刑狱，故丘原极为忙碌。况且，他的志气从来不在这咫尺之间、弹之地，他从来不是应付差事，皆是全力以赴。他知晓鹿鸣已经到了，还是像往常一样歇在姜宅，但他今日太忙了，至晚间方来，拖着疲惫的赶去。

姜惠卿的儿常不悔近四岁了，池鹿鸣也见证了一个孩的成，他那么依恋鹿姨，每每看到她到来都会拍手相庆。惠卿几乎每次见她都要嘲笑，说她是孟姜女探夫。池鹿鸣总是埋怨惠卿是乌鸦嘴，却拿她没有办法。

待池鹿鸣了，她依然飞驰去双河，这一条来往的路，她都跑得很熟悉了，何有打尖之地、何有源可供饮、何有亭，她都了如指掌；天的柳树与百、夏天池塘边的荷、秋天的落叶，她都见过，唯独没有在这条路上受过冬日，因为冬季都是她最为忙碌的时候，她难以得到休沐，也就无从见到回京述职考绩的丘原。