池鹿鸣想起徐来少时也随父亲任上曾在京城居住过，有一年朝节时，他当街调戏小娘，被她与梅砚寒撞见，砚寒与他几打起来，两人翻脸成仇，再不说话。如今她与梅砚寒彼此天各一方，不知生死。又想，幸好砚寒先去了外，否则落魄如她，必不愿再见徐来；正如她，绝不愿与傅执玉相见。

池鹿鸣不喜上京，这座城池虽然古朴恢宏，但天气不明朗，总让人觉灰蒙蒙的；虽然很闹，但不是旧京曾经那生气，光是一闹，觉四周都是嘈杂喧闹。她更不喜上京的，大都以裹腹为主，不求致；味也不喜，偏甜腻。即使这里已是大祈朝的京城，她骨里还是把它看作大祥的边界之城，不可与昔日的京城相提并论，或许她以这方式执拗地保持一自尊。

池鹿鸣孤一人行，很是谨慎，未在外闲逛，直接舅舅给的地址找去。她在一条的巷里找到这不起的宅，也未有府名。她不知到底是不是沈府，又怕唐突了。正犹豫着，一个仆人走来，池鹿鸣问这里可是沈宅？仆人是。池鹿鸣说自己姓池，是沈老爷的外甥。

仆人于时去禀告家主沈沉，外面有位自称老爷外甥的池公求见。池公，沈沉暗思他的确有这个外甥，只可惜已是相隔。

待仆人将乔装打扮的池鹿鸣引来，沈沉气不打一来，这个女孩儿好大的胆，竟然独自一人易装闯到了上京。池鹿鸣满怀希望而来，未曾想自小疼她的舅父见面就训斥她，她委屈得泪婆娑。

这时一位丽装少妇过来，极是温柔地劝说沈沉。沈沉消了气，向鹿鸣：“随你舅母去换了衣裳吧。”说完又皱皱眉：“成何统！”她这样冒然离家走，也不知在东洲急成什么样了。

沈沉在云南已然娶妻，池鹿鸣细细打量她从未谋面的舅母，面盘姣小、五官秀丽、材匀称，虽不似黎海棠那么光彩照人，但言语温和、动作轻柔，全都有一女的柔。原来这样的女才能拢住沈沉那颗游的心，只是不知母亲见了这个弟妹会作如何评价。池鹿鸣又想，如果外祖母还在，会满意她吗？池鹿鸣了一把脸，把自己醒了——她糊涂了，如果外祖母还在，这样的女怎么可能得了公主府。

池鹿鸣穿舅母的服饰略短了些，这一两年来，她得很快。她勉穿了，去用膳。沈沉问了她些家事，见阖府平安甚是安心。末了，沈沉让她在上京玩几日，再着人送她回东洲。

池鹿鸣不从，求：“舅父，我不回去，我要跟着您。”

沈沉奇：“你要跟着我嘛？”

池鹿鸣大声定回：“我要随您行遍天。”

沈沉笑：“你一位小跟着我天南地北地走？

池鹿鸣反问：“为什么不可以？”她自幼与舅父极是随便。

沈沉想到已逝的外甥，叹：“若是鹤鸣，当然要跟着我，我亦自会带着他。”

池鹿鸣脱而：“我也可以是池公！”说，她看见温柔如兰的舅母张结地盯着她，不知为什么，她不由自主地到惭愧，不再那么理直气壮。