的人或店铺。

池鹿鸣打算先去找店铺，有财又讯息灵通的地方或许会有办法。她带着界图索骥，一路打听寻去，寻了几日，竟都已易主，几乎是一无所获。

每到晚间，池鹿鸣躺在床上时都陷茫然，完全不知明天的她该去向何，求助何人？或许是自己太无用了，梅在她这个年纪，已策划和亲的国家大事，拯救父亲家族于将倾之中，如果是她在这里，一定会有办法破开这局面。

每个夜晚她都无法安睡，次日一早她又早早走去，仿佛多在客栈呆一分钟就是无为与不孝，至少她尚在奔走，哪怕一无所获她心里也能稍微好受一些。

母亲提供的名单寻访旧人再次毫无收获，绝大多数的人都已离开，没离开的大多已找不到了，能找到了廖廖几人，现皆已沦为平民，尚且自顾不暇。他们表达莫能助的遗憾，最多还提供一顿饭表示同，池鹿鸣辞不受。大家都很挫败与脆弱，就不必再彼此共同面对这无能无力之了，这觉只适合压在心底，压在夜人静时，一个人独自面对时才不那么羞愧与痛苦。

池鹿鸣与界在旧京盘桓了半个月，竟是百般无计。祈元帝仅仅是在旧京过渡，即将要迁回北地以平州（上京）为都的主意几乎是铁板钉钉。如此势之，鹿鸣虽留无用，但也不敢就此而去，唯恐来日各行署迁往北地后更是无计可施，故而煞是两难。

天气逐渐转，一日她带着界又去了刑。新朝初立，百废待兴，各位老爷们都忙得很，无人有耐心理会他们两个毫无基的草芥。从刑来后，她漫无目的地四闲走。界见奔波多日无所收获，想她一个姑娘定是灰心气馁，他有前车之鉴，又怕她也步鹤鸣公的后尘，故心十分着急，又不知如何开导她。

两人走到一繁荣的街，两旁有许多摊贩纷纷叫卖。界想起他们来时，他的母亲让他一定要记得小及筓的日，要为她备一碗寿面，并私给了他一碎银买一簪作为寿礼。虽然离小的正寿还有几日，但今日的池鹿鸣太过沉郁，他是一朝被蛇咬，三年怕井绳，时时忐忑、刻刻惶恐。

到了一卖小首饰的摊前，他叫住小，请她选一簪，说是母亲的意思。鹿鸣不想他们母如此贴心，当不好拒绝，随他停住脚步。小摊主人听见他二人说话，立即地推荐各类簪，并奉送许多及笄赞言。

待小贩全脸来，却是与姜惠卿曾有过婚约的卢不言卢公。两相见，池鹿鸣顾忌姜惠卿之事略觉难堪，卢不言见了他们也愣住了，随即又客气地招呼：“池家妹妹，何日归来的？”

他问得如此自然，然而池鹿鸣却听得想哭。他问她何日归来，竟像是她只是远足一趟，彼此依旧是池家小与卢家公。而现今，她是这里的客舍旅人，他是一个走街串巷的货郎，而让他们彼此相识的姜惠卿是京郊一位丧夫的农妇。池鹿鸣别过脸去略仰起看天，这该死的苍天，真该浇一场大雨来，把这一切的荒谬与与不幸都洗刷掉！

界见两人相识，料是原来的官家故人，他从不放过任何一个机会打探消息，便向卢公作了一揖，将来京何求一一告知。

卢不言的父亲在京都沦陷当日便已亡故，他的母亲年生病，家里弟妹一大堆，是故他最早放份，自力为生，整日为稻粮作谋，无力相助。但他倒是提供了一个消息，听闻祈元帝将要大赦天。池鹿鸣与界纵然有些不敢相信，但这也是迄今为止最好的消息了。三人又继续商言，彼此相互鼓励，心倒是开朗不少。

临到告别时，卢不言叫住他们，从货柜底拿一个盒，请鹿鸣收。鹿鸣怎肯，但他行事大大方方，又以兄气：“故人相逢，尤是兴。请妹妹务必收这份及筓贺礼，全当旧日京都兄弟妹共贺。”一句旧日京都兄弟妹共贺让池鹿鸣百集，她忍住泪，定了定绪，激地收了，拜别而去。

回到客栈，鹿鸣打开盒，是一男一女两骨簪，虽非金非玉，却胜过以前，是她十五年以来收到的最为珍贵的礼了。卢公特意选了对簪，果真是位细心又妥贴的公，可惜姜惠卿竟是无缘。鹿鸣想起惠卿当日扬说的那句“她亦不悔”，也不知她是真心不悔还是在自撑着。