鸣早起请安时，母亲仍躺在床上未起来，见其神悲戚，池鹿鸣不敢再怒她，小心翼翼站在一旁。也不知站了多久，济泉县主怆然：“当日你外祖母仙去，我只天不假年，以为恨。如今我倒庆幸她早去了，若她历经军，必定为大祥心碎而亡。”

池鹿鸣脑回路总是不一样，她在想若外祖父母尚在，以两人超脱的心，即便双双赴死也会是另一慷然。想到此，她喃喃：“母亲，访安之若素的行事之风倒如公主府习气。”

这一句话醒了济泉县主，她仔细想来，沈访娘心似乎与驸一脉相随，超脱淡然、沉稳安定，这个姑娘倒的确与儿池鹤鸣是同一类人。于是她放了心中的执念，同意了这门婚事，遵从儿意愿，聘了沈访娘为沈鹤鸣妻，待吉日再行礼。

海棠得知后失望之余更是羞愤，她比池鹤鸣与沈访娘还一岁，蹉跎至今，婚事全无希望。池鹤鸣一派公修养，她素有好，心极是愿意的。她想来想去，极是不甘。池公原是驸人选，沈访娘容貌平常，一介孤女，命运不祥，他都愿意娶为正妻，而她却作妾都不能。及至想到半夜，又不知自己姻缘何在，甚是伤心，常常独自伤垂泪。

作者有话要说：　　有许多事，当日已有因，只是当时不察，至后成苦果。

☆、商人到岸不须船

祥清帝一向主战，与池鹤鸣休养生息的政见不合。池鹤鸣虽为东旧班底，从伴读到东舍人，在新帝登基时仅被封为翰林学事。他差事较闲，父亲又有伤，家中事宜多由他主持。

曾家的园虽好，但终归小了些，且住不宜。也不是一年半载可以回京，济泉县主有意在儿婚事之前买一所新宅。故池家买宅一事就落在池鹤鸣上了，曾府以他对当地不熟，让曾倍鞍前后，陪他跑。

池鹤鸣亲自随牙人看了多宅，终于看到一满意的。宅是一位盐商发迹后为父母所建，很有些独特之。宅位于一闹市中，正门临街，但并不是富豪之家那样石朱红大门与石狮镇宅，只有一扇如普通民居民门大小的小门，仅容二人小轿。后，首先是一影，再去，却别有天。建筑颇有古气，房屋木质极好，后园亭台阁、木扶疏。这位盐商中很有丘壑，又谙财不外的古训，池鹤鸣一就相中了。

牙人看两位都是年轻公，又如此喜这所宅，想来京都贵人必不缺银。遂挑唆卖家坐地起价，从中得利。主家也极是明白，一气加了五成，不愿失去这个好机会。又反复哭诉自己不善经营，今卖祖宅，实为耻辱，愧对先人云云。

池鹤鸣虽知此二人之诡计，但他一向有仁德之心，平日对钱财确也大方，并不屑与这二人多费。曾倍见这位京中来的贵公一幅疏财买好的名士派，立即上前阻止。

曾倍转而对牙人笑：“你多求钱财，不知是否有命受之？” 曾倍英俊潇洒，颇为彬彬有礼，开却如市井妇人相骂之言。

牙人也只他只是咒骂逞之快，又见他并不是买主，并不与他计较纠缠。

曾倍见他不应，二话不说，提起他拖到榭边，众人以为他要打牙人一顿气，连忙相劝。池鹤鸣不想东洲民风竟然彪悍，亦上前阻拦。但曾倍材大，又行事固执，竟未拦。

曾倍把牙人提到边，命他站在里，牙人虽大为恼怒，但也怕惹了这位不讲理的蛮人，他们这行人最会见风使舵，忙作揖：“兄台有话好讲，自古是漫天要价，坐地还钱。生意是谈成的，君动不动手。”

宅主亦：“如今天脚也敢造次？”他俩上虽如此说，但谅曾倍也不敢真要打他，依然不提撤回原价之事。

曾倍对牙人笑：“你以为我是妇人吓小儿么以？”又转向宅主：“如若此宅成为凶宅，你还想卖去么？”