皇帝就宣布了一件轰动朝野的大事，皇后收养梅岭女梅凌寒为义女，封山城公主。公主自请和亲匈，月初一发。

片刻，消息就传遍了京都大街小巷，各传闻盛起，有说梅小自小特立独行，是为天黎民主动求结两国之秦晋之好；有说是梅将军战事不利而被惩罚，女代父过；也有说是其他竞选太妃的家族了黑手……众说纷纭，莫衷一是。至次日，又有说是匈使者早就为梅小名号折服，名求娶的。甚是一好传奇演义话本，再过几日可以编个剧本登台了。

梅砚寒听闻消息完全不敢置信，立向老师告病，赶回家中，这么荒谬的事他要听到亲耳对他说才会相信。然而他才府，无需问，就不得不相信了。皇都派了人来梅府打理一切了，满是陌生人的梅府分外陌生，已然证实了。

他跑到闺房里，抱住大哭。谁说男儿有泪不轻弹？那只是未到伤心时，何况他还只有十四岁。他不敢想像朝夕相的从此远赴大漠，再不能相见。但他能说什么，他又能什么？他除了读书，什么也不会，甚至还不能上战场杀敌！他哭了一阵，要亲送至匈，陪她走完在家在国的最后一段路程，但梅凌寒绝地拒绝了，无论他如何哀求都绝不应诺。

梅岭很快也收到消息了，事已至此，他远在边关，又是败军之将，还能如何？他真正明白女儿给她递的那封信是什么意思了。他最钟的女儿，用自己的血之躯与一生换了他的半生安宁，也保了她弟弟的前程，就是失去了她自己的前程与婚姻。

梅岭立上了折，以乞骸骨为由要求致仕。他当然可以再回到京都，皇帝也必会要妥善安顿他，但他无法安享由女儿毕生幸福换来的荣华依旧，他不愿再回到京都，再回到那个养育了女儿且留有女儿影的宅里，那是对他无能的嘲笑与□□。

作者有话要说：　　最聪明最优秀的女孩儿最先离开了

☆、多最是伤别离

山城公主梅凌寒于二十七天后，四月初一的清晨，拜别她至无上的养父养母——皇帝皇后，登上了和亲的车，率领浩浩的送亲队伍，离家去国，向北而去。

梅夫人没能相送，她病倒了，济泉县主在陪伴她。梅砚寒赌气未去，直到临去的前一夜都未允许他送亲至大漠，他将自己锁在屋里生闷气。

池遇与池鹤鸣带着池鹿鸣、姜惠卿去送行，姜惠卿与池鹿鸣都哭得涕泪齐，池鹿鸣更是不顾礼法，冲上前去拦在车前，拉着梅不肯罢手。此举差误了吉时，所幸皇帝皇后谅，并未计较。

梅凌寒手握着鹿鸣给她的一只小玉兔，亦哭红了睛。从此山远，故土再难重踏，骨再难团圆，故人再难相见！等待她的，是陌生的天地、陌生的人、陌生的生活与全然未知的命运……

端庄富态的梅夫人短短一月之间便苍老如老妪，她收拾了行李，再次南。她与丈夫将在衡州会合，再转路回梅岭老家，从此远离京都，两老相伴田园。

她将梅宅与家照看，又把还在太学的儿托付给池家。女儿为儿留了一条路，让他不致因父亲战败军之失而绝了前程，他们要对得起女儿的一片苦心。