岳州、衡州、郴州与零陵四地，与各地官员均有来往。及至零陵时，当地一位黎姓军医有一女容貌绝，自荐，苦无门路，此次在军正夫人招待梅夫人的宴会上，黎夫人主动相求。

济泉县主不以为然，：“偏远之地，未有见识，想必是三分姿说成了十分。”

梅夫人笑：“妹妹，我当初也是如你今日所想。因众人皆言貌异常，推脱不过，我就见了一。”她顿了一，忆起那惊鸿一瞥，正：“黎医正之女与凌儿同龄，比凌儿还小半岁，竟果真是绝，可堪称国！”

济泉县主闻言惊叹：“蛮夷之乡竟能养育此等人！”

梅夫人笑：“据说那位军医全家除了这位小之外，都相貌平平。”

济泉县主失笑，：“这姑娘想是纳了全家之华与福气。”

梅夫人又这位黎夫人颇有几分见识，自恃奇货可居，不肯轻易将女儿许人，至今从未议亲，只待时机以搏全家前程。

这事济泉县主应了，待次，她可以跟皇后提提。民间皆云，娶妻娶贤，娶妾娶貌，为皇室张罗几个貌小星，这不足为事。

梅夫人见她应，便让人去信请黎小年后赴京。此等事宜，于三家都有益无害，彼此皆乐见其成。

此事了了，济泉县主也有一事要说与梅夫人。

尚书姜复来的夫人卢氏今岁秋日因小产竟致痪，济泉县主当时过府探望时也陪着卢氏伤心一番，梅夫人听闻也是怜悯不忍，当邀约济泉县主明日陪她再去姜府探望。

次日，济泉县主携池鹿鸣与梅夫人会合同去姜府。鹿鸣见梅未来，很不兴。济泉县主：“你梅要准备待选之事了，不再有时间陪你疯玩了。”梅夫人虽一向端庄稳重，此刻也笑意，她的女儿在京中闺阁中甚有名气，此次皇室为太选妃，梅家很是期待。

到了姜府，府里各事井井有条，人来去有礼，竟未因女主人卧床而有失。济泉县主与梅夫人对视，彼此充满疑惑。姜夫人卢氏自范城卢氏名门，品洁、才卓绝，但容貌一般，持家能力更是平庸，即使未病之前也未见有如此能力。

两位夫人了院后才知，当理事的竟然是卢氏唯一的女儿，仅比鹿鸣大两岁的姜惠卿。两位夫人皆赞叹不已，济泉县更是直叹女儿鹿鸣不如。

但女儿再能也弥补不了姜夫人失且痪的苦痛，她见了二位夫人又免不了一番伤心哭诉。她仅有一女，人到中年好不容易怀有一胎，已有七月，却因自己不慎摔了一跤致使小产，且累及肢痪。太医看过后直言除非华佗再世，否则此生再也无望站立。

两位夫人陪着卢氏同哭了一番，然而事已至此，又有何法。二人只能以言语相，让她宽心养病。但这些话，姜夫人不知听了多少遍了，如何能真正解自己的苦闷。

卢氏的女儿姜惠卿陪立在边上，面无表，心很是不快，她的母亲总是这般懦弱可怜，逢人便是哭诉。不一会儿，又有人来请事，姜惠卿只得向两位夫人告退，自去理家事。

姜夫人又向两位夫人说惠卿理事之，自她病倒后，姜复来有意让妾室代为主事，她亦同意，未曾想遭到女儿姜惠卿极力反对。在姜惠卿与父亲争执一通后，姜府即由年纪尚幼的小代为主事，竟然比主母素日理家还要好，现姜夫人只养病，完全不为务心。