了，她应当不能擅离职守。阿德南费尽辛苦，了两年时间绕过整个阿拉伯半岛搬来的家业，都已经变成金币、驼群与货汇聚在这里。她怎么能让这些东西有哪怕是一可能受损？她若还有些责任心她就应该留在这里，可她怎么能让阿德南自己去。

姜媛：“我不能让你自己去。这像是话本里的故事桥段，别怪我说话不好听，我觉得你去了就不会回来。”

“听起来有据，看来你这些日还听了不少那些破诗人的傻瓜故事。”阿德南笑了起来。“但如果这样的话那便是我的命运。”他：“看守的猎犬若离开驼群，它们便惊慌失措，被野兽分而之。”他：“留在这里，别离开，孩。能有你在这里就是我这辈最大的幸运，于是这就是我对你最殷切的请求了。”

姜媛还是没能说服阿德南，她只得将他送到城外，目送他们离开。阿卜杜勒在此次队伍里。他理当为他兄的血债一贡献。他临走前得意地看着她，姜媛呼气，只能将全副心都投在安抚仆役们和货的清运输中。她一刻都不得闲，日的边又白又炫，晒得她没两天就燥了层，涂油都不用。而且船队四天后就要发了，如果赶不上阿德南他们是可以雇船随后追上，但她发自心地盼望阿德南准时回来。

兴许是预兆说就不容易成真，阿德南在发前的清晨准时回来了。没什么战利品，损失了些人，带去的财也全都光了。但阿德南用这些钱买到了官吏与村民的协助，这个苟延残的盗团终于带着自己的罪恶彻底消亡了。令人可喜的是阿德南毫发无伤，除了人累了。这些天他一定累得够呛。

两个月后，他们回到了塔伊夫。姜媛没料到自己竟会如此想念这里，她一砖一瓦，一手一脚，亲自打造起的基业。这时冬天已经到了，塔伊夫凉了来，这座黄的小城冷清了许多，而姜媛能够有时间向阿德南介绍，和他一起视察与安顿产业，拜访朋友，敲定合作。冷兵时代的消息总是传得慢些，也要舆论积累。第二年天到来时，他们传奇般的归来在塔伊夫当地掀起波澜。

阿德南乐呵呵地赴宴，对每一个愿意听他说话的人描述两年行商的经历与风光，来者不拒。他的名声足以承担总督宴上的谈资。他便十分迅速地与总督结了，随之而来的是无数机遇与金钱。不怎么说，事业正在蒸蒸日上。义替他打基，老商人借势而上，以难以想象的速度在塔伊夫扎稳了脚跟。

姜媛问他：“你当初航行计划时，难还有考虑到这个吗？”阿德南狡黠地眨了眨：“这就全靠上天的指引啦。”

秋天时，阿德南便病了。他的以可见的速度衰弱了去，仿佛这些日来始终撑着的一气满了，便无法抵挡地走向那个结局。阿德南已经了无遗憾了，他所挂心的一切都已安排妥当，而在这个时代，他的年纪也已到了尽。和大多数人比起来，他已算得上寿了。姜媛坐在他的床前，拉着他的手。苍老、、微凉，生命正在他的躯壳中消逝。他刚刚安排完了阿卜杜勒，叫她来，现在又要来安排她。

阿德南：“如果你愿意，我将在这里为你找一个丈夫。”

她摇了摇微笑：“你喜的事吧，阿德南，不必担心我，我会帮助你的。”

他在病床上叹了气，气动他雪白的胡，稽又可笑。他朝她伸手，她还是拉着。他另一只手用力在上拍了拍，发沉闷的声响。他：“命运哟，照看我面前的立着的人。一只鸟儿在大漠上翱翔，我愿她平安度过清晨，夜晚甜眠。”

他微笑说：“我真为你骄傲，我的孩。”

那年格外寒冷，瓜果格外香甜，造来的纸雪白得像屋外一地的雪，他没能有挨过那个冬天。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※