真正艰难的旅途是离开大士革之后，商队们会荒野和沙漠。夏天来了，这是阿拉伯半岛最炎的时候。这时还会行走在商路上的人们会少许多，但货贩卖也会因减少竞争者轻松暴利得多。风险与财富并存，这从来不是空话。然而他们即将通行这段地方向来是野兽与盗一同没，凶险无比。

阿德南拍了拍自己的肚哈哈大笑：“你是我的孩，你履行你的职责，我也履行我的职责。儿的怎能违抗父亲的话，我还没吃够，我命令你把这盘心还给我。”

贝都因人的后裔大多习惯陆地，海上风暴可能还不是对他们来说最严酷的灾难。阿德南故作生气：“怎么对你义父这么说话！我年轻时也差去亚历山大港参军，为哈里发战斗了呢！我还力壮得很，可以独自杀死一疯狼！”姜媛便笑起来，指了指：“那你就得少吃这个了。”

抛去这个设想实行的难度，姜媛只能承认这确实是更好的法。丰饶的尼罗河域产棉麦黍，是整个阿拉伯帝国的粮仓。盗们通常不碰去麦加的运粮队，他们兵力大还无油。有些商人会跟着队伍行走，这需要一些关系和贿赂，不过阿德南既然会提这条路线，他自然有门路。但姜媛不需走这条路，阿德南委托她更重要的任务：“我会派第一 分人先去塔伊夫购买房产土地，建立作坊，你随后去监督。”

余事便不再赘述，一个月后，姜媛带着阿德南三分之一的金币货，和他先行的家仆工匠一同发。他们加众商联合的大商队，从格达起始，这条陆上的终要直达亚丁。

商队因实力雄厚，在耶路撒冷雇佣了八名蜥骑士，他们将全程护送他们到亚丁。

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“两三年或许太久，一年却又不够。”阿德南叹息：“我的掌柜和家知你和唐国使臣好，不会为难你的。”

——只是这样他们就得分开，阿德南这条路太过漫遥远，要绕过整个阿拉伯半岛，沿非洲而上。大西洋的季风不是常年拂，此去经年，不知何时才能相见。她问：“要多久呢？”

姜媛有时想起被她暂放在沙漠中的太，不知自己这算不算是衣锦还乡。她要的不多，只需每到一个城市便让手的仆人去贩卖和货。她算数很好，给钱也大方，加之手矫健【那手刀劈断木板的神技能又再次在人群中传】，仆人们不大在她面前虚作假。姜媛自己则能带个黑去城里游玩，购买些小品，观看风土人，品尝各地的特异。总而言之，这段旅程细究起来还是十分惬意的。

一个月后她在大士革收到阿德南的信，信中说他们要发了。姜媛还在格达时去港看过船，那时它们还没，在装运货和维护，那些船桅杆林立，在中齐排列着，像震撼人心的人。她将信纸收好，如无意外的话可能这就是几个月收到的最后一封信了。行程的地无论如何无法确定，一封信的地只会是在塔伊夫。她默默祝阿德南一路顺风。

姜媛想转移他的注意力，让他轻松些，故意问：“你会坐船吗？”

老商人向来遵奉骆驼与羊不能拴在一个栏里。他倒也想亲自先去塔伊夫，但一人不能劈开两半，阿卜杜勒不能独立跟船航海，造纸和血鹰的事又只能姜媛去。阿德南满怀愧疚：“我指望让白羊在我家中安享歇息，岂料又要让它再走征程。”他为此吁短叹很久，只是无论如何找不到更好的人选。姜媛微笑安他说：“我很乐意能帮到你，亲的阿德南。”

这大概是只有航海时代才会现的神奇思路，西方人开了先河后追逐金币的商人们踊跃相随。他们为了绕过亚述帝国而开辟航，从非洲的好望角绕过，通过印度洋前往东方贩运香料。阿德南：“到了埃及再换陆路，从亚历山大港卖了货再买驼队，跟运粮队走到塔伊夫，就会方便安全得多。”

两人看向他手边的盘，那里满放着宰娜白的手指——甜的名字。炸成金黄的手指饼上洒满蜂和糖浆，每一都是幸福到爆炸的卡路里。阿拉伯人嗜甜，无糖不。姜媛拿过盘说：“不能再吃了。”

币换成货，运去阿曼和亚丁贩卖，再将得来的钱采购当地珍宝后，装船去埃及。”

姜媛也笑起来。他们彼此看看，拍拍对方的肩膀。

商队为这群蜥骑士的安保费基本是所有这类支的一半。但

姜媛第一次看见这兵。由来自阿拉伯本土、波斯和突厥的战士购买的军队中退役的蜥。它们个个相狰狞，四肢短，甩着大的尾，仿佛伏在地上一般，像怪一样走路。除了主人，白天人们是不敢接近这些凶暴的野兽的，夜晚它们取嘴时就更要退避三舍。蜥会将路过的兔和老鼠都吃嘴里，如果让它们碰到甚至会吃人。一路上已经有两个隶因为喂时不慎被蜥咬死了，它们凶残无比，是刻意这样培养起来，和敌人作战的兵。