见秦业他娘发赏已毕，齐母挥了挥手，众人知他母zi有话，也便都退了chu去。

合扉人静，室中悄然。

齐母面se不豫，“媳妇的病到底是个什么缘故？”

“祸触风寒，如今有肺逆之象，寿方已来瞧过，chun半之疾，稍歇歇也就无碍了。”

“既然如此，我如今精神还不算短，那些事都别去烦她，让她好好养着罢。”

“儿zi不孝。”

“秦业他娘也是照看过的，如今我看媳妇料理，各事都有定规，倒也没什么。只是我想着你弟弟若是屋里tou也有人，两个媳妇一dao帮衬，也免得她太劳累。”齐母挪了挪藏青地妆花缎的正方小垫，“那日通政孙家的太太过来，恰巧媳妇正病着，我听她家的妹zi人品倒是不错，你也在外tou留意着些。”

齐靳对孙家原就心存芥di，于是开kou，“他家仆从仗势，chu门必求煊赫，想门风如此，恐女儿也染此习，蹇修之事，还需慎重。”

“哼，”齐母冷笑一声，愀然改容，“你对弟妹倒都严切，就怕你这个zuo兄长的自己言行不一。”

齐母话里有申饬的意思，齐靳一愣，不知其意，“儿zi有何不当之处，还望母亲教训。”

“你这个年纪，又是zuo官的老爷，教训的话我也不敢当。你平日里要zuochu个guan教弟妹的样zi，当着他们，我也从不拂你面zi。”齐母低tou就了一kou茶，不再说xia去。

“母亲ti谅儿zi，儿zi如何不知？无论是何品阶，在母亲跟前都是一样的，儿zi不敢拿大。”

“我这个岁数，孙儿原都应该大了，只可惜天不遂人愿，耳朵里还要听些闲话，这外tou的新鲜花样是多，如今zuo官的每到一处有什么‘徽州夫人’，‘湖州夫人’，开kou闭kou什么‘如夫人’，我原都是听不惯的，但笑笑也就过去，那些人zuo了事，自己不检dian，平白让人在背后笑话，也怨不得人。只是今儿个这笑话chu在府里，”老夫人一抬yan，“别人家置个外tou的，好歹也chu了省城，□□，你竟公然zuo这等事，想我齐家为这等事让人背后戳脊梁骨，你居然还同我谈什么‘门风’，我看你连这两个字如何写的也忘了。”

这一番话说得不急不缓，只是慢慢逼上来，却让人有些禁不住。

齐靳见母亲动了怒，躬shen歉dao，“儿zi不孝，原本应一早来禀，但因此种关节颇多，迟迟未来告诉。儿zi绝未在那府上访置外室，如今在那府上仍旧是婢女从事。”

“婢女？”老夫人语气不善，“你同我说，哪家的婢女住一间院zi，有丫tou婆zi一应伺候？”

老夫人yan看是知daoqing形，齐靳只好不辩。

她老人家在气tou上，接着又问，“听闻荆寿方常去那里，说是什么时疫，我问他他又避而不答，我心里本就存了嫌疑，你说你是不是zuoxia了什么孽事？”

这有些荒唐了，齐靳断然答dao，“绝无此事，母亲多虑。”

“没有最好，有也容不xia的。她也是……罢了，念在她父亲当年对你有恩，我也不苛责人家女儿，我只同你说话，今儿要么打发chu去，要么送回去，总之不能再如此放着。”

“回母亲的话，待儿zi接了顺天府的印，便将冬苑仍旧交给竹如兄，既然怕外tou闲话，就先接回府里，还是zuo丫tou，将来若事有变化，再定不迟。”

齐母冷笑，“你原早就有筹算，可知都是白cao这份闲心，”她心思一转，继而开kou问dao，“我再问你一句，媳妇可已晓得了？”

齐靳diandiantou。

“哪里是什么风寒，我瞧媳妇的病就是从这上tou来的！祖宗积德，这样的媳妇，行事大方，自己又尊重，你是如何待人家的？”

齐靳听了这话，低xiatou去，竟是一个字也说不chukou。

“我同你说，真叫媳妇柔和，你若得了一个会撒泼生事的，看你如何安生？闹得家里鸡犬不宁，外tou传你一个治家不严，批评极坏，我看你如何zuo得上这个官！”

话到这上tou有些重了，见儿zi在xiatou不chu声，齐母叹了kou气，“罢，你要抬举个丫tou我也不能guan着，我今儿的意思也到了，你自个儿思量思量，既到了这府上，就要照这里的规矩，驱nu使婢这样的事，我见不惯的。”

老夫人的话不客气，但显然是退了一步，不再多言，齐靳回dao，“儿zi明白。”

齐母申饬一顿，齐靳也有些吃不消，四月里的啨日照得脖zi里tou发燥，闷闷地走chu来，背着手，低着tou，却是慢慢踱回院里。

王溪因

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