心若死了，*上的痛苦恐怕也知不到罢……

棠辞跪在地上听完旨意，她由衷地笑了笑，：“真好。”

胡来彦来传旨，也破天荒地来监刑，大抵是手上难得栽倒一个皇孙贵胄，不亲来监刑未免可惜。

没多久，似乎狱卒过来驱赶，那人走了后，她才肯侧过来，手伸向旁摸，草上一片，她了一，嘴里，很咸。

她的希望，尊严，幻想——在两日前已被鲜血淋漓肮脏难堪的事实打得七零八落，如摔在地上的青瓷盏，碎片一个个着原样粘好，仍有一条不可忽视的裂痕，不随日月消弭，不应时间逝。

茂州。

只是……可怜了那孩啊。

二十年前人人捧在手心里怕飞了在嘴里怕化了的金枝玉叶，如今命如草芥……活着，竟还不如死了脆。

与暗汹涌风声鹤唳人人自危的信都不同，茂州虽然清苦了些，两相比对，俨然世外桃源。

手中握着厚厚一沓亲手誊抄的戏本，叶秋娘一面品茶一面翻阅。

皇帝连与自己一母同胞的兄都狠心死，区区一个侄女儿又有何碍？

然后……她也哭了，无声无息地以为早已尽的泪。

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两朝老人李顺德在御前伺候着，两人的对话听得清清楚楚，心里针扎似的分外不是滋味。想劝几句，却被一旁的张保拽住了衣袖，不使他了霉。

只是陶潜的桃源里沿河夹，落英缤纷，村民好客可亲，茂州这儿却有那么一两个人不甚有趣了。

鞭伤剑伤被草草医治，棠辞躺在牢房里的石床上，两无光地盯着的青黑石墙看。

她知那个人是谁，可她如今谁也无颜面对，她恨极了无能的自己。

胫杖所用的木，成人小臂细，未到数目，骨已应声折断……

黥刑所用尖细而锐利的针，在黑炭里过一遭，在左颊上沿着描画好的字迹，一地钻细腻白皙的肌肤，殷红的鲜血细细密密地冒……

字迹潦草的，沾有墨渍的，纸页褶皱的，皆挑拣来，搁

她已两日两夜米未尽，昨日脑烧得迷糊，隐隐约约有谁来过，探她的额，为她带来换洗的衣服与净厚实的被褥并给她换上。也不说话，坐在石床的边沿，静静守着她，喂喂饭喂药，一咙一阵恶心，全都吐了来。那个人，耐心很好，喂了很久，一遍又一遍，甘之若饴——约莫是觉得能喂去一些是一些，聊胜于无。

冲动转瞬即逝，后怕一丝丝一地上心，李顺德忙战战兢兢地缩回半只脚尖，只一个劲儿地慨在至无上的权势利益面前，那么些零星半的血脉牵连算得上什么？

她已两日两夜未眠，不是不想睡，是睡不着，一闭上，两日前的一幕幕场景争先恐后地涌脑海中，惊惧、绝望、哀恸、凄恻……说不清多少令人痛彻心扉的愫纷纷织成一张细细密密的网，她被牢牢地困在里面，每走一步心如蚁噬。

她也曾想过一死了之，饥辘辘了两日，竟连摔破灯盏割破手腕的力气也无。