棠辞盯着青石板上的纹路，似笑非笑：“武安侯携家带眷，于郊外祭奠先人。许是金山银山垒得太，运不去了罢。”

不加描摹的眉目不似自己年幼时眷恋依靠的秾丽华贵，却添几分平易近人烟火气息，声音语调也一如往昔亲切柔，棠辞的心更了几分，微扬起狠狠迫自己不去盯着她的右手看。多亏这几年来已养得见人说人话见鬼说鬼话的伪装本事，少顷，捂着肚蹙眉轻笑：“今晨吃了一个包并一碗粥，您不说还好，一说肚便饿了。”

棠辞一手拎着桶，一手提着盒，轻松笑：“华姑姑，我是年轻人，无碍的。”

推开厨房木门，灶火旁立着一名中年妇人，盘着简约的发髻只以木钗装束，衣衫亦是寻常颜款式。举手投足间却生与青灯古庙格格不的雍容姿态，她正举着木勺轻啜汤，袖收敛漏右手，分明看见其中小指缺失。

小沙弥垂髫孩童之际便了佛门，六虽尚未清净，然对于时政朝事知之甚少。打着哈哈将这个话题绕了过去，一路闹着棠辞与他说说京中的繁华闹，棠辞知无不言。

“诶诶——”老妇人追上前去拦阻，“棠公，这是重活计，让我来！”

华前几年也曾默默慨过，夫人自搬到这碧云寺以来，大变，已很难对外人敞开心扉，亲昵对待。偏偏三年前闯个未及弱冠的少年，不几日功夫，夫人竟百般呵护于她，关心仕途并劝说她拜吏尚书为师。后来华也日渐想通了，只因连她自己也觉得与棠辞似曾相识，很合得来。

“今年闱，可遂愿了？”静慈倒了杯清茶递与棠辞，早前瞧她今日衣着便猜她必已及第为官。

听闻声响，她方放木勺，款款走来，温和笑说：“你来了，午饭用过不曾？炊熟日还给你留着几只推燕1，便能吃了，要尝尝么？”

不去，绕路来的。”

华抢了几次，抢不过来，看着就要到了厨房，终究收回执拗的心思，接过盒，不好意思：“你年年清明都过来，夫人看见你便十分喜了，并不需要你钱买这些，次莫要破费了。”

扫了棠辞一，检查了她手中所提盒，这才不耐地放行。

武安侯不是别人，正是尚书韩儒，早年曾在徐州旧齐王府上任王府史。

棠辞吃着面馍，睛里噙满知足，：“得亏静慈师父您日夜为我烧香拜佛，可

院中菩提树，老妇人弯腰汲，拎着桶一路洒洒，晃落散的渍。她腰背佝偻，三两步必得停停歇歇，扶膝气，抬抹汗，再睁开却见桶已被他人提了去。

静慈嘱咐了华些许小事，遂揽过棠辞向隔间走去，说话间皆是辈吻。

今晨过一场小雨，凉意纷纷。小沙弥见她额上布了一层细汗，想是来时着急赶路，脚便快了几分，纳闷：“时令节气，顺天府休息了不说，百姓也都要门祭扫，谁搁置的行？”

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直至穿过前殿，来到后院，小沙弥方收起顽模样，施礼告退。

院门立着两个甲胄兵士，腰佩金刀。