薛姨娘母女落后，说私房话，魏昭带着桂嬷嬷和书香、萱草，跟大丫鬟沿着抄手回廊往西，经过墙门，沿着回廊朝后走，那大丫鬟边走边说，“姑娘住的屋，太太叫人打扫净了。”

话音刚落，一个丫鬟上前给董姨娘两个耳光。

府里给魏昭主仆份例东西，都是别人挑剩的，嫌颜不好

魏萱忍不住问；“太太，四妹住东厢房吗？”

董姨娘赶把责任揽到自己上。

董姨娘生庶，曾得意，不成想魏泓没满月，就被朱氏抱到上房，董姨娘便每日去上房侍奉朱氏，生怕怠慢主母，朱氏把气撒在不会说话的儿上。

魏昭刚回府，朱氏发作小妾，多半借题发挥，杀儆猴。

魏昭赔笑，“母亲，我弟见面有的是机会，泓弟课业是大事，不能耽误了。”

“我教导儿女，哪里有你嘴的份，掌嘴。”

吩咐跟前站着贴大丫鬟，“你带四姑娘去住。”

朱氏白了她一，“四姑娘住正房，你还住你的西厢房。”

魏泓脸发白，一声不吭，他已经年纪不小，嫡母指责丝毫不顾及他颜面，自尊。

魏萱惧怕嫡母，不敢说别的。

魏昭停住脚步，魏萱追上她，看她穿着的衣裳，“四妹这条裙好像前年府里发的，老太太寿，每人一，我那条洗了几，褪旧了，早就不要了。”

朱氏嫁魏家一直没生养，把庶养在膝，初时对魏泓还过得去，等朱氏生小宝，魏泓地位一落千丈，魏廉平常甚少在朱氏上房留宿，朱氏镇日看两个小妾不顺，寻个错便打骂气。

魏泓表平淡，“四。”

从上房来，魏泓回前院，董姨娘跟在他后，悄声问吃没吃晚膳，魏泓一脸不耐，敷衍答应着，魏昭看一这母，心想，魏泓也可怜。

朱氏冷脸，“我昨嘱咐你姨娘，让你跟学里请假，你四回家，你这是跟先生请假早回来了？”

薛姨娘同董姨娘住一个院，在院门跟魏萱分开，魏萱喊，“四妹。”

魏泓抿嘴，一言不发，魏昭心无奈，弟弟被继母斥责，估计心里讨厌这个，刚回府，无形中得罪了人。

朱氏抱起趴在她膝上的小宝，严厉地说：“请先生教导知礼，课业没学好，反倒把规矩都忘了。”

丫鬟打起帘，魏昭看门走一个十一二岁的少年，材瘦削，面青白，门把书包递给闻声赶来侍候他的小丫鬟，塌着，朝着嫡母杜氏一揖，“给母亲请安。”声音似有气无力。

朱氏刚开着，把要说的话咽了去，脸上显厌烦之，赶转脸对魏萱说；“你跟你三住一个院。”

朱氏待魏昭冷漠，但朱氏作为正妻，她的女也是嫡，跟魏昭一样，于相同立场，嫡庶焉能同等对待。

“是我的错，是我没说清楚。”

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董姨娘被打一个趔趄，不敢声。

每个月魏府人到乡老宅给四姑娘送月例，背地里嚼，魏昭知府里的形。

董姨娘接过话茬，“府里请先生坐馆。”

朱氏疾言厉。

朱氏还要说话，魏昭突然咳嗽起来，手里握着绣帕，咳得脸都红了。

朱氏嗯了一声，看向魏昭，“这是你四。”

“泓弟，念私塾？”